勝田武尭

勝田新左衛門武尭：赤穂浪士四十七士の一人

勝田新左衛門武尭は、江戸時代前期に活躍した赤穂藩浅野家家臣であり、赤穂浪士四十七士の一人として知られています。延宝8年（1680年）、赤穂藩士勝田重尭の子として誕生しました。幼少期に両親を相次いで亡くし、9歳にして家督を相続するなど、波乱に満ちた人生を送りました。

家督相続後、勝田武尭は赤穂藩において札座横目兼中小姓の地位に就き、15石3人扶持を給されました。元禄7年（1694年）には、備中松山城受け取りの軍にも従軍するなど、藩への忠誠を尽くしました。しかし、彼の生涯を決定づける出来事が元禄14年（1701年）に起こります。

それは、浅野内匠頭長矩による吉良上野介義央への殿中刃傷事件です。この事件当時、勝田武尭は赤穂にいました。事件後、大石良雄らと共に、浅野内匠頭への忠義を誓う神文血判に署名しました。赤穂城開城後、彼は直ちに江戸へ下向し、堀部武庸ら江戸急進派と合流し、吉良邸への討ち入り計画に参加しました。

江戸での活動において、勝田武尭は前原宗房、倉橋武幸、杉野次房、不破正種、武林隆重らと親交を深め、浅草の茶屋で同盟の誓約を交わしました。特に杉野次房とは深い信頼関係を築き、元禄15年（1702年）8月からは、本所の杉野の借家に身を寄せていました。これは、討ち入り計画の重要な拠点の一つとなりました。

元禄15年（1703年）2月14日、ついに吉良邸への討ち入りが実行されます。勝田武尭は表門隊に所属し、討ち入り作戦に貢献しました。討ち入り成功後、長府藩毛利家の上屋敷において、同家家臣の進藤為右衛門の介錯によって切腹しました。享年24歳でした。主君浅野内匠頭長矩と同じく、泉岳寺に葬られ、法名は刃量霞劔信士とされました。

勝田新左衛門武尭の生涯は、短いながらも赤穂藩士としての忠義と、武士としての覚悟を貫いたものでした。幼少期の苦労、藩への忠誠、そして討ち入りへの参加、そして最後は切腹という最期。彼の生き様は、後世に語り継がれる赤穂浪士の物語の中で、重要な一ページを飾っています。9歳で家督を相続し、24歳で生涯を終えた彼の短い人生は、多くの感慨を残します。赤穂浪士四十七士の一人として、その名は永遠に記憶されることでしょう。彼の忠義と決断は、今もなお人々の心に深く刻まれています。

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