長府藩

長府藩の概要

長府藩（ちょうふはん）は、江戸時代に山口県下関市の長府に存在していた藩で、長州藩の支藩であったことが特徴です。最初は長門長府と称され、その後、長門府中藩と改名されました。藩の中心は櫛崎城、すなわち長府城や長府陣屋であり、ここが藩庁として機能していました。

藩主と成り立ち

藩主には毛利家が据えられ、その先代は毛利元就の四男である穂井田元清の子供、毛利秀元です。秀元は1592年、毛利家の本拠地であった広島城で、豊臣秀吉から養嗣子としての承認を受けました。ただし、承認には条件があり、輝元に男子が生まれた場合は分家することが含まれていました。実際、輝元には嫡男秀就が誕生し、その結果、秀元は後に大名としての地位を獲得しました。

翌年、彼は長門国一国と安芸国佐伯郡、周防国吉敷郡の計17万石を与えられ、これにより彼は豊臣大名の身分が認められました。長府藩の成立において、秀元の名が大きく関わっていたことがうかがえます。

歴史的背景

関ヶ原の戦いの後、毛利輝元はその領地を減封され、秀元は新たに長門国豊浦郡に領地を獲得しました。後、長州藩は幕府の承認を受けて領地を36万9千石に増加させました。この時期、長府藩は綱元の代に毛利元知に1万石を分知し、支藩の清末[[藩]]を設立するなど、藩の成長に寄与しました。

保持されていた石高は流動的でしたが、長府藩は明治維新を迎えるまで続きました。幕末には長州藩と対立があったものの、その後は和解し、戊辰戦争に参戦することとなります。ただし、維新の功績には関わらず、長府毛利家は子爵にとどまる結果となり、その実態についてはさまざまな解釈が存在しています。

歴代藩主と藩士

長府藩の藩主は主に毛利家から送られ、秀元を初代藩主としました。後の歴代藩主には光広、綱元、元朝、元矩、匡広、師就、匡敬などが名を連ねます。特に匡敬はのちに宗家を継ぎ、名を毛利重就に改めました。また、藩士たちも多彩で、家老や用人として名を馳せた人物が数多くいました。

文化と宗教

藩内での主な宗教的活動としては、江戸における菩提寺として芝の泉岳寺が再建されるなど、藩主たちの宗教観が影響していましたが、長府藩では一般的に神葬祭が用いられ、仏葬は忌まれました。さらに、長府藩の歴代藩主は全員が豊功社に祀られています。

廃藩とその後

長府藩はその後、廃[[藩置県]]により豊浦藩、さらに豊浦県を経て山口県に統合され、正式にその幕を閉じました。長府藩は短い歴史を有しながらも、江戸時代の藩制度の中で重要な役割を果たしました。現在の下関市は、その名残を受け継いでおり、長府藩の真髄を感じさせる地域として多くの人に親しまれています。

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