北村 (北海道)

北村：北海道の農業と自然が育んだ歴史

概要

北村は、かつて北海道空知支庁管内中部に存在した村です。石狩川の東岸に位置し、周囲は平坦な地形が広がっていました。農業を基幹産業として発展し、多くの農産物を生み出していましたが、2006年3月27日、栗沢町とともに岩見沢市に編入合併されました。本稿では、北村の地理、歴史、産業、文化、そして人々について詳細に解説します。


地理と自然

北村は、石狩川とその支流である旧美唄川、新赤川など豊かな水資源に恵まれていました。本田沼、共栄沼など数多くの湖沼も点在し、平坦な地形に複雑な水系が織りなす景観は、独特の美しさを持っていました。最高地点でも標高14.8メートルと非常に平坦な土地で、泥炭地が村の約6割を占めていました。この泥炭地は、農業に適した土壌を提供する一方で、開拓には苦労を強いられた一面も持っていました。石狩川沿岸の沖積層は肥沃で、初期の開拓が集中した地域です。


歴史と開拓

1883年、札幌からの入植者、滝本嘉助が樺戸集治監の看守として初めて北村の地を踏みました。その後、1893年に山梨県出身の北村雄治が農場を開設したことが、村名の由来となっています。北村農場の開設を契機に、本格的な開拓が始まり、1900年には岩見沢村から分村、1919年には二級町村制を施行しました。アイヌ語に由来する地名は少なく、これはアイヌの定住者が少なかったこと、そして平坦な地形に特徴が乏しかったことによるものと考えられています。2006年の岩見沢市への編入合併は、北村の歴史に一つの区切りを告げました。


産業と経済

北村の基幹産業は稲作を中心とした農業でした。肥沃な土地と豊富な水資源を活かし、米をはじめとする農産物の生産が盛んに行われていました。いわみざわ農協の支所や、北村商工会など、農業を支える組織も整備され、地域経済を支えていました。また、北村赤川鉱山も存在し、鉱業も小さなながらも地域経済に貢献していました。


教育と文化

北村には、北村中学校と北村小学校があり、子供たちの教育を担っていました。現在では岩見沢市立の学校として運営されています。社会教育施設としては、北村中央公民館や複数の地区公民館、コミュニティーセンターなどが設置され、地域住民の交流や学習の場を提供していました。北村農業資料館など、地域の歴史や文化を伝える施設もありました。啄木の歌碑や鹿子百合の碑など、歴史的、文化的な史跡も存在します。


交通と生活

北海道中央バスが運行するバス路線が村内を走り、交通手段として重要な役割を果たしていました。道路網も整備されており、北海道道6号岩見沢月形線、北海道道81号岩見沢石狩線など主要道道が通っていました。北村郵便局、岩見沢地区消防事務組合北支署、岩見沢警察北村警察駐在所など、生活に必要な公共施設も整備されていました。北村高齢者福祉センター、北村休養施設「やすらぎ温泉」など、福祉施設も充実していました。


出身者

北村からは、KDDI顧問を務めた五十嵐三津雄氏、元全日本自治団体労働組合委員長の大原義行氏、美術評論家で元札幌芸術の森美術館館長の奥岡茂雄氏など、各界で活躍した著名人が輩出しています。


まとめ

北村は、豊かな自然と農業、そして人々の営みによって育まれた歴史を持つ村でした。平坦な地形と豊富な水資源、そして開拓の歴史は、独特の村の景観と文化を形成しました。岩見沢市への編入合併後も、その歴史と文化は、人々の記憶の中に、そして岩見沢市の一部として受け継がれています。北村の歴史と文化を学ぶことは、北海道の開拓の歴史、そして農業と自然との共生のあり方を知る上で重要な意義を持ちます。

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