北東島

北東島について

北東島（ほくとうとう）は、ノルウェーのスヴァールバル諸島で、面積14,443平方キロメートルを誇る無人島です。その名の通り、スヴァールバル諸島の北東に位置しており、アイスランドのヴァトナヨークトル氷河に次いで、ヨーロッパにおける大きな氷帽の一つを抱えています。

歴史

この島の探索は1617年に始まり、当時のイギリスのセイウチ猟師が島の南部の岬を観察しました。1625年には、モスクワ会社が作成した古い地図に「Sir Thomas Smyth's Iland」として形が確認されます。Over a century later, in 1662, an earlier Dutch map referred to it as「Oostlandt」（東の土地）。その後も1710年の地図では、正確な海岸線が示され、「Het Noord Ooster Land」(北東の土地)とも呼ばれました。

第二次世界大戦末期の1944年9月、ドイツの気象観測隊がこの島に上陸し、観測拠点を設営しました。彼らは1945年5月にドイツが降伏した後も観測を継続し、1945年9月4日にノルウェー政府の派遣したアザラシ猟漁船によって救助されます。この部隊は、戦争で最後に降伏したドイツ軍の部隊として知られています。

地理

北東島は急勾配の地形が特徴的なスピッツベルゲン島とは異なり、全体的に緩やかな地形を持っており、標高400メートル以下の場所が多いのです。最高地点はSnøtoppenで、標高は764メートルです。

この島には、Austfonna、Vestfonna、Sørfonnaと名付けられた3つの氷帽があります。これらの氷帽は島の面積の約8割を覆っており、特にAustfonnaはヨーロッパで2番目に大きい氷帽です。

氷のない地域はツンドラに覆われており、非常に限られた植生が見られます。岩に覆われた表面には地衣類が生え、ところどころに草花が見られます。また、ホッキョクギツネやトナカイなどの動物も生息しており、海岸にはセイウチが見られます。

全島は北東スヴァールバル自然保護区に指定されており、立ち入りにはノルウェーの総督府の許可が必要です。そのため、島内での建設や採掘活動は法的に禁止されています。

地域構成

北東島は、主に学術的な理由から、Austfonnaが覆う南東部以外を4つの地域に分けています。これらは次の通りです：

1. Gustav V Land - 北西部で、Vestfonnaがあります。これはスウェーデンの王、グスタフ5世にちなんで名付けられました。

2. Gustav Adolf Land - 南西部に位置し、グスタフ6世アドルフに由来します。

3. Prins Oscars Land - 北部にあり、王子オスカル（後にオスカル2世となる）にちなんで名づけられました。

4. Orvin Land - 東部北岸に位置し、地質学者のAnders Kristian Orvinに由来します。

北東島は、その独特の自然条件と歴史的バックグラウンドから、学術的な冒険や研究の場としても重要な存在となっています。

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