北海道家庭学校

北海道家庭学校とは

北海道家庭学校（ほっかいどうかていがっこう）は、北海道紋別郡遠軽町に位置する男子専用の児童自立支援施設です。この施設は、一般的な児童自立支援施設とは異なり、民間によって運営され、外部から閉ざされた環境ではなく、開放的な環境での教育を行っています。1883年に設立されたこの学校は、大自然に囲まれた439ヘクタールという広大な敷地の中に多様な施設を備え、児童の成長を支援しています。

施設の概要

北海道家庭学校の敷地内には、礼拝堂、本館、体育館、特別教室、寮舎、博物館などの施設があります。設立当初から「小舎家族制」を採用し、児童生徒が小規模な寮に住み、職員やその家族と共に生活する形式を取っています。この生活スタイルは、創設者である留岡幸助の理念に基づき、大自然の中での生活体験や作業を通じて教育を行うことを目的としています。たとえば、野菜作りや環境整備、土木作業、除雪、炊事など、日常生活にかかわる様々な作業を児童と職員が協力して行うことで、実践的な学びを提供しています。

児童生徒の受け入れは、全国の児童相談所からの判定に基づき行われ、その平均入所期間はおおよそ1年半から2年です。施設を退所する際には、アフターケアにも力を入れ、社会への円滑な合流を促進しています。また、2009年には地元の教育機関と連携し、施設内に小中学校の分校を設立しました。これにより、児童生徒に公教育と連動した学習機会も提供しています。

歴史

北海道家庭学校は、1914年に民間の感化院として留岡幸助によって創設されました。留岡は、キリスト教の理念に基づいた教育を追求し、少年たちの教育が犯罪抑止に寄与することを考えていました。北海道への移転により、特に労働体験を通じた感化事業を実現するために、国有地を払い下げられた場所にこの施設は設立されました。

1934年には道庁認可の少年教護院となり、1948年に児童福祉法に基づいた教護院の認可を受けました。その後、1952年に社会福祉法人に改組され、現在の名称に変更されました。1981年には民間教護院としての貢献が認められ、文化賞を受賞するなど、社会からの評価も高まっていきました。

地域貢献

この施設は、地域農民に対して教育の機会を提供し、その地域の開拓と発展にも寄与しています。また、開放的な環境を利用し、地域の子どもたちや教育機関と連携を強化してきました。これにより、地域社会との一体感を持った運営を続けています。

文化財

施設内には、北海道指定の有形文化財である礼拝堂があります。この建物は1919年に完成し、大正時代の木造建築としての貴重な価値が認められています。現在も生徒による礼拝や各種行事に利用されています。

メディアでの紹介

1969年には、北海道放送によるドキュメンタリー番組『われら一族』で全国放送され、以降も多くのメディアに取り上げられています。

まとめ

北海道家庭学校は、教育と自立支援を通じ、地域社会と密接に結びついている特色ある施設です。その開放的な教育理念と地元貢献における活動は、全国的にも注目されています。

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