北見新聞

北見新聞の歴史と廃刊の経緯

北見新聞（きたみしんぶん）は、かつて北海道北見市を拠点に発行されていた地方新聞であり、その歴史は1912年にさかのぼります。この新聞は、地域社会に情報を提供する重要な役割を果たしてきましたが、2001年に廃刊に至りました。

創刊からの歩み

北見新聞は、初めは月刊紙「北之殖民」として1912年に創刊されました。翌年には「北見新聞」と改題され、その後は旬刊や隔日刊を経て、1916年には日刊となりました。昭和初期には、当時の北海道内の有力紙である旭川新聞の傘下となりますが、さらに1939年には複数の新聞を統合して運営されることとなりました。戦時中には統制により一時休刊となりますが、1946年に復刊を果たしました。

廃刊までの経緯

1980年代以降、特に地域内での競争が激化しました。北見市では、かつてのライバルであった『北見毎日新聞』が1989年に廃刊し、その後も『オホーツク新聞』が参入しましたが、こちらも1993年には姿を消すこととなります。このような状況の中、土木工事会社を経営していた実業家の徳本章が社長に就任し、地域紙としての存続を試みました。彼は隣接する美幌町の企業を買収し、新聞社を傘下に持つことで生き残りを図りました。

しかし、広告収入の減少や購読者数の低迷が続き、競合となる日刊のフリーペーパーや『北海道新聞』との競争が厳しくなりました。その結果、2001年11月2日付の2万8,038号をもって正式に廃刊となります。この号には、廃刊の告知に加え、元社員である記者7名による復刊を願うメッセージも掲載されていました。

廃刊後の展開

北見新聞の廃刊後、本社跡地は冷凍機メーカーの前川製作所北見営業所となりました。さらに、廃刊後に美幌町の企業経営者たちが資金を出し合い、新たに株式会社美幌新聞社を設立し、北見新聞を再創刊しました。このように、かつての新聞社の名を引き継ぐ形で新たな運営が始まることとなります。

週刊北見新聞の誕生

北見新聞の廃刊後、元社長の多田泰久は2001年12月にフリーペーパー「週刊北見新報」を発行し、翌年には北見新聞として再改題しました。資本金550万円で有限会社北見新聞社を設立し、旧北見新聞の題字を受け継ぎました。しかし、こちらも釧路新聞に印刷を委託して週刊1万部を発行するものの、2003年10月には休刊となりました。

北見新聞は、地域情報の発信源としての役割を果たしただけでなく、地域社会に深く根ざした存在でした。廃刊は多くの人々にとって残念な出来事であり、その後の新聞社には新たな挑戦が課されることとなりました。

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