北観音山

北観音山（きたかんのんやま）

北観音山は、京都市で毎年7月に行われる祇園祭の一環として巡行する重要な山鉾の一つです。この山鉾は、2014年に後祭が復活して以来、毎年7月24日に後祭の行列に参加しています。北観音山は「くじ取らずの山」と呼ばれ、その巡行順には深い意味が込められています。山鉾町は中京区新町通六角下ル六角町に位置しています。

由来

北観音山の名前は、京都の地名に由来し、特に「上ル下ル」に由来することから「上り観音山」とも呼ばれています。この山では、楊柳観音像と韋駄天像が祀られており、1353年（文和2年）に創建されたとされています。天明の大火によって観音像は顔を残して焼失しましたが、後に橋定春によって修復されました。

元々は屋根のない舁山でしたが、町の有力者である三井家や松坂屋の伊藤家の影響を受け、徐々に屋根を設けるようになりました。その結果、1833年（天保4年）には現在のような飾屋根を持つ曳山となりました。さらに、火災の影響を受けたことはなく、南観音山との密接な関係も続いています。明治の初めまでは南観音山と交互に巡行していましたが、以降は一緒に巡行するようになりました。2023年からは巡行の順番を交代することになり、奇数年には6番、偶数年には2番となりました。

装飾

北観音山はその装飾が特に美しく、多様な装飾品で飾られています。山の破風の下には、雲鶴の木彫りが施されています。天水引は唐草文様と雲龍文様が交互に使用されており、下水引は関帝祭の図が描かれています。この下水引は2015年に新調されたものです。二番水引は赤地に唐草模様、三番水引は金地に紅白の牡丹図があしらわれています。

また、前掛けと後掛けには19世紀のペルシャ絨毯が使用され、胴賭けにはトルキスタン絨毯とインド絨毯が使われています。山の見送り部分には鳳凰宝散額唐子嬉遊図の織錦が施されており、17世紀の中国のもので、チベット寺院で保存されていたとされています。四隅には祇園守の金具が取り付けられています。

巡行の際には、見送りの脇から柳の枝を山の右後ろに垂らすことがあり、これは観音懺法に由来しています。鉾とは異なり、天井には真木の代わりに真松が立てられており、この松は赤松で、枝には長尾鳥が取り付けられます。この松は南観音山とくじを引いて選ばれており、松取り式と呼ばれています。2013年までは北観音山には鳩が取り付けられていましたが、古文書に基づき、現在は入れ替えが行われています。

北観音山は、単なる祭りの一部に留まらず、歴史や文化、地域の結びつきを象徴する存在でもあります。祇園祭におけるその重要性は今もなお、地元の人々や観光客に深く愛されています。

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