祇園祭

祇園祭（ぎおんまつり）

祇園祭は、京都市東山区に位置する八坂神社で毎年行われる大規模な祭礼です。祭りは貞観年間（9世紀）から続き、日本の夏の風物詩として親しまれています。もともとは「祇園御霊会（ぎおんごりょうえ）」と呼ばれていましたが、神仏分離令により明治期に現在の名称に変更されました。

概要

祇園祭の行事は八坂神社が主催する神事と、地域の山鉾町が主催する一連の行事に分けられます。特に山鉾町が主催する行事は、「宵山」や「山鉾巡行」として知られ、重要無形民俗文化財に指定されています。

祭りのハイライト

祭りの中で最も注目を集めるのは「宵山」と「山鉾巡行」です。宵山は前祭が7月14日から16日まで、後祭が7月21日から23日まで行われ、これには旧家や老舗の屏風が披露されることから「屏風祭」とも呼ばれています。山鉾巡行は、前祭が7月17日、後祭が7月24日に行われ、装飾された山鉾が公道を進む光景は、まさに「動く美術館」と称されています。

名称の由来

祇園祭という名称の由来は、八坂神社がもともと祇園精舎に由来することにあります。牛頭天王が朱の天井を守護する神として祀られ、祭礼の名称も祇園御霊会となりました。明治維新による神仏分離令により、八坂神社に改名され、祭名が「祇園祭」と改められました。

歴史

当初の祇園御霊会は、859年に疫病の流行により朝廷が神泉苑で行った祭が始まりとされています。疫病の流行によって、無病息災の祈念として牛頭天王を祀る祝祭が行われ、その後も全国的な自然災害や疫病に対する祈念としてこの祭が行われ続けました。

特に869年の祇園御霊会は重要な歴史を持ち、以来、祇園祭としての形が整えられました。現在では、長い歴史を持つ祭りとして国内外から注目されています。

山鉾巡行の発展

祇園祭の特徴として、山鉾巡行があります。この伝統的な行事は、町内の祭衆が中心となり、運営しています。また、江戸時代には、山鉾が豪華になり、祭の様子は多くの民衆の目を引きました。

応仁の乱でこの祭りが中断されましたが、町人たちの努力によって祭りは復活し、現在の形に発展しました。特に、明治以降の復興期に新しい要素が取り入れられ、現代の祭りへとつながっています。

現代の祇園祭

祭りは、毎年7月に行われ、地域の人々や観光客で賑わいます。近年では、文化遺産としての価値が再認識され、国内外からも多くの注目を集めています。祭りでは、伝統的な技術や文化が持続可能な形で守られ、未来の日本に受け継がれる重要な行事であります。

祇園祭は、単なる祭りではなく、地域の文化、歴史、そして人々の絆を象徴する重要なイベントとして、これからも続いていくことでしょう。

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