千島アイヌ語

千島アイヌ語の概要

千島アイヌ語（ちしまアイヌご）、あるいはアイヌ語千島方言は、千島列島でかつて話されていたアイヌ語の一方言です。しかし、残念ながら現在ではこの言語は消滅してしまいました。主に国後島、択捉島、得撫島、占守島で話されていましたが、カムチャツカ半島南端でも、千島アイヌとイテリメンとの混合した少数集団が存在したと考えられています。

千島アイヌは比較的最近に北海道から千島列島に移住し、オホーツク文化を受け継いだニヴフに取って代わったという説も有力です。1875年、日本が千島列島を施政下に置いたとき、わずか100人のアイヌがカムチャツカ半島に残されていました。1884年には特定の地域に住むアイヌが、日本政府の強制移住によって色丹島へと移動させられました。一部の人々は、のちに幌筵島や温禰古丹島に戻りましたが、主に「出稼ぎ」の名目で、完全な帰還は認められませんでした。

このような環境の変化により、移住後の千島アイヌの人口は急激に減少しました。その結果、言語も急速に姿を消していったとされています。1945年に千島列島がソビエト連邦の支配下に入ると、残された南千島のアイヌの人々は北海道に移住し、その文化とアイデンティティは薄れていきました。

千島アイヌ語の調査

1962年、北海道大学の大学院生であった村崎恭子が、千島アイヌ及び和人とのハーフの7人を発見しました。村崎はその中の4人から弟子屈町周辺の生活や言語に関するヒアリングを行いました。この中で、二人は親が千島アイヌ語を話していたが、自己の世代ではその言葉を伝承していないと証言しました。他の二名は、言語を多少覚えていたものの、自らのつらい経験から言葉を語ることを躊躇いました。このため、最終的には、千島アイヌ語を話せる人に出会うことができないままとなったのです。翌年、村崎は千島アイヌ語の消滅についての論文を発表しました。

言語資料とその特長

現在、千島アイヌ語に関する資料は非常に限られており、いくつかの記録に基づいて研究が続けられています。1738年には、ステパン・クラシェニンニコフがカムチャツカで千島アイヌから得た記録があり、1882年前後にはポーランドの動物学者ベネディクト・ディボウスキーが占守島出身のアイヌから約1900語を聞き取っています。また、1899年には鳥居龍蔵が色丹島に移住した千島アイヌから700語を記録しました。

興味深い点は、数詞の表現に関しての変化です。18世紀のクラシェニンニコフの記録では十進法が使われていたものの、19世紀のディボウスキーの記録では二十進法に変化していることが判明しています。これは、言語が進化し、地域的な特色が加わった証拠と見ることができます。

終わりに

千島アイヌ語は、その歴史と共に消えつつある貴重な文化遺産です。言語を通して我々が学ぶことは、過去のアイヌ文化の重要性や、多様性の大切さを再認識することでもあります。

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