南アメリカの建艦競争

南アメリカの建艦競争

南アメリカの建艦競争は、主に20世紀初頭にアルゼンチン、ブラジル、チリの3ヶ国によって繰り広げられた海軍軍拡の歴史です。この競争は、ブラジルが弩級戦艦を3隻発注したことをきっかけに始まり、各国は自身の軍事力を強化するために船舶の建造に力を入れるようになりました。この過程で南アメリカの海軍力が大きく変化し、軍事的緊張が高まりました。

背景

1889年にブラジルで帝政が崩壊して以降、各国の海軍は大きな変革を迎えました。ブラジル海軍は長い間、内戦や経済的困難に悩まされており、新型艦の建造が滞っていました。一方、アルゼンチンとチリは、パタゴニア地域での領有権を巡る争いが続いており、互いに海軍力を強化していました。

特に1840年代から続く両国の緊張状態は、1870年代からの軍艦の発注に繋がり、1904年には両国がそれぞれ強力な艦隊を保持していることが明らかになりました。ブラジルは自身の戦力を再構築するための急務が生じ、コーヒーとゴムの好況が財政を支える要因となっていました。

建艦競争のスタート

1904年、ブラジルは急速に進んでいたアルゼンチンとチリの海軍力に遅れを取っていることを認識し、政府は海軍の強化を決定します。ブラジルはイギリスに弩級戦艦を発注し、これに応じてアルゼンチンもそれぞれの艦船の発注を行いました。これにより、海軍の建設競争は加速化し、国際的な注目がブラジルを中心に集まることとなりました。

各国の反応

アルゼンチンはブラジルの建艦計画に警戒し、新たに艦船を発注することで対抗する姿勢を見せました。チリも同様に、海軍の強化に乗り出し、競争はさらに激化しました。南アメリカの海軍競争は、国際政治に影響を与え、欧米列強がその動向を注視するようになりました。

経済的影響と社会的背景

経済的には、建艦競争による軍拡は多大な財政負担を国に強いることとなりました。ブラジル政府は税収増加に伴い海軍予算を増やしましたが、それに伴う経済の疲弊も顕在化し、政府にとっては綱渡りの状態が続きます。

さらに、ブラジル海軍内での階層的対立や、チバタの反乱と呼ばれる軍艦乗組員の反乱があったことから、海軍の士気も低下しました。こうした状況は海軍の近代化を進めたいという政府の意向に逆行するものでした。

第一次世界大戦の影響

第一次世界大戦の影響で南米各国は艦船の新規発注ができなくなり、結果的に建艦競争は収束に向かいます。ブラジルやアルゼンチンはそれぞれ艦船の完成を見ずに建艦計画が頓挫し、建設された艦船は次第に旧式化してしまいました。

戦後の展望

戦後、南米諸国はそれぞれ軍備の拡張や近代化を図る計画を立てましたが、当時の経済状況や国際環境により、大規模な建艦計画を再開することは困難でした。アメリカからの艦船購入計画は進展を見ず、各国は内政的な課題を抱えることとなります。

建艦競争は南アメリカにおいて新たな軍事バランスを生み出しましたが、同時に経済的、社会的な負担を強いる結果ともなったのです。各国は時代の変遷にどう向き合っていくのか、その後の発展が光を当てています。

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