南林寺 (鹿児島市)

南林寺の歴史と墓地について

南林寺（なんりんじ）は、かつて鹿児島県鹿児島市南林寺町に存在していた曹洞宗の寺院です。その山号は松原山（しょうげんさん）であり、深い歴史的価値を持つ場所として知られています。

沿革と建立

南林寺は弘治3年（1557年）、島津氏の15代当主、島津貴久によって建立されました。この寺は福昌寺の末寺としての役割を果たしており、貴久の死後には彼の菩提寺となります。宝暦6年（1756年）10月には、当時の寺社の高が400石と記録され、寺内には源舜庵という末寺も併設されていました。

明治時代の変遷

明治2年（1869年）に発生した廃仏毀釈により、南林寺の堂宇は破却され、その跡地には島津貴久を祭る松原神社が建立されました。この時期、境内は遊興の場として賑わいを見せていましたが、寺自体は次第に忘れられていきました。

明治40年（1907年）には、桐畑徳峻の指導により永平寺の出張所として再興されましたが、1916年（大正5年）には寺号が取り消され、廃寺となりました。南林寺の後継寺院としては大中寺が創立されました。

墓地の歴史

南林寺にあった墓地は、市民墓地として供用されていましたが、大正8年（1919年）に鹿児島市街地の拡大によってその多くが撤去され、墓石は草牟田墓地や郡元墓地、露重墓地、興国寺墓地に移転されることとなりました。かつて南林寺には約13万5千基の墓がありましたが、墓地廃止後には3500余の無縁墳墓が残りました。その中には、著名人の墓が「南林寺由緒墓」として今も保存されています。

南林寺由緒墓は、南洲寺の隣に位置し、かつて名士たちが埋葬されていた場所をまとめたものです。この地域には幕末の藩士や剣術家の墓が多く存在しています。

南林寺と「いづろ通り」の関係

鹿児島市内の「いづろ通り」は、「石灯籠」と書かれており、これはかつて南林寺に立っていた石灯籠に由来しています。このように、南林寺は地域の歴史に深く根ざした存在であり、さまざまな文化と伝承を持つ場所です。

南林寺は、たとえ現在は残されていなくとも、その歴史的影響や文化的遺産は地域社会に息づいています。墓地の廃止に伴い作成された無縁墳墓台帳は、郷土愛を育む貴重な資源でもあり、今後の歴史研究にも寄与しています。

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