南海の劫火 (1932年の映画)

『南海の劫火』について

『南海の劫火』（Bird of Paradise）は、1932年にアメリカで公開されたロマンティック・アドベンチャー・ドラマの映画です。キング・ヴィダーが監督を務め、主演にはドロレス・デル・リオとジョエル・マクリーが起用されています。この作品は、リチャード・ウォルトン・トゥリーによる1912年の戯曲を元にしており、RKOラジオ・ピクチャーズによって配信されました。公開から28年が経過した1960年には著作権の更新が行われなかったため、この作品はパブリックドメインに移行しました。

あらすじ

映画は、太平洋の孤立した熱帯の島を訪れたヨットの航海者たちが、島民たちと触れ合うシーンから始まります。場面は、アウトリガーカヌーに乗った島民たちがヨットの住民に挨拶をする光景へと移り、彼らが楽しげに物を海に投げ入れ、それを島民たちが拾う姿が描かれます。しかし、この楽しげなひとときはサメの出現によって一変します。ジョニー・ベイカー（ジョエル・マクリー）は、サメを捕まえようとして海に落ちてしまい、縄が足首に絡まります。そんな危機的状況を救うのは美しい島民女性ルアナ（ドロレス・デル・リオ）です。

歓迎会が行われる夜、ジョニーは島の儀式を目撃し、自らもルアナを担ぐ行動をしますが、これがきっかけで彼女の父である酋長に止められます。再びヨットに戻った後、ジョニーとルアナは互いに惹かれ合い、急速に恋に落ちます。しかし、ジョニーは冒険のために島に留まることを決意します。

物語は、ルアナが近くの島の王子に婚約させられそうになる展開へ進みます。ジョニーは必死にその島に向かおうとし、ルアナを火の輪から救出します。その後、二人は新たな島へ逃げ、生活を始めます。しかし、ルアナの故郷にある火山が噴火を始め、二人の平穏な日常が脅かされることになります。ルアナは自身が生贄となることで火山を鎮められると考え、島民に連れ戻されてしまいます。

映画制作の背景

『南海の劫火』は、ヴィダーが現代文明と「高貴な野蛮人」との間で生まれる悲劇的ロマンスを描いた作品です。映画における視覚的な表現やテーマは、当時のエキゾチックな熱帯地域に対する関心を反映しています。特に、性的表現に関しては、ヘイズ・コードが施行される前であったため、裸で泳ぐ場面や竹に吊るされた状態でのキスなど、自由な表現がなされています。

映画に登場するルアナ役のドロレス・デル・リオの裸で泳ぐシーンは物議を醸しましたが、実際には肌に近い色合いの水着を着用していたということが知られています。また、映画の音楽はオーケストラによるものであり、全編にわたってその音楽が流れる構成が特徴的です。このような音楽の使用は、後の映画製作にも影響を与えることとなりました。

評価と興行収入

映画の評価は賛否があり、特にルアナのシーンが話題となりました。またこの作品は、2002年にアメリカン・フィルム・インスティチュートから情熱的な映画ベスト100にノミネートされるなどの評価を受けています。しかし、興行成績は製作費を下回る結果となりました。一部の批評家からは、異文化間における結婚の難しさを描いた作品として捉えられており、時代背景におけるロマンティックな冒険として多くの観客に受け入れられました。

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