南筑軌道

南筑軌道（なんちくきどう）

南筑軌道は、九州の羽犬塚駅から八女郡の中心地である福島町を結んでいた馬車鉄道です。この鉄道は馬力による運行が始まり、その後内燃機関に切り替わり、路線も延長されて八女郡を東西に横断しました。しかし、矢部線の建設が決定されたため、開通を待たずに廃止されました。

路線の概要

南筑軌道の路線は、羽犬塚から黒木までの約17.18キロメートルを走っており、使用されていた軌間は914mmで、全線単線で運行されていました。また、非電化の路線で、最初は馬力で運行され、その後は内燃機関に切り替えられました。

歴史

鉄道の初めての導入は1891年で、当時は九州鉄道の羽犬塚駅が開設されました。福島町や黒木町には鉄道建設の計画が存在したものの、実現には至りませんでした。1903年には地元の有志によって南筑馬車鉄道が設立され、羽犬塚と福島間が開通しました。その後、1907年には南筑軌道に改称され、経営陣には地元の町村長や経済人が多く含まれており、業績は良好でした。

第一次世界大戦の際には馬が徴発されるなどして、一時運休に追い込まれましたが、1915年には動力を石油発動機関車に変更し、輸送力を強化しました。1923年には黒木の軌道を吸収し、その後長年にわたって活動を続けました。しかし、矢部線の建設が決定されたことにより、南筑軌道の利用者数が減少し、最終的には1940年に路線は廃止されました。

廃止後

路線が廃止された後はバス運行に転換され、1942年には堀川自動車に買収されました。現在は堀川バスの羽矢線がほぼ同じルートを通っており、地域の交通手段として利用されています。

運行状況とダイヤ

南筑軌道が合併した際、羽犬塚-黒木間の所要時間は2時間以上でしたが、その後の改良により80-90分に短縮され、運行間隔も30-60分に改善されました。貨物輸送では材木や電柱、和紙などを扱っていました。

車両編成

開業当初、南筑軌道には客車9両と貨車6両、馬15頭がありました。しかし、1915年から内燃動力への切り替えが始まり、テコ入れが行われました。1936年には自社製の内燃動車が導入されましたが、廃止後にも数両の客車が他の鉄道で再利用されるなどしました。

停留場

南筑軌道の停留場は、羽犬塚から黒木まで複数存在しており、沿線の町村と密接に結びついていました。

参考文献

南筑軌道の詳細な情報は様々な文献に纏まっており、歴史や運行状況、地域経済への影響が考察されています。

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