堀川バス

堀川バス株式会社の概要

堀川バス株式会社（ほりかわばす）は、福岡県八女市本町1-302-1に本社を構える路線バス事業者です。同社の経営理念は「最高のサービスで社会へ貢献」です。この理念のもと、地域社会において重要な交通手段としての役割を果たしています。

沿革

堀川バスの起源は1929年に遡ります。創業者の堀川久助をはじめとするメンバーが、合資会社「快進社」として黒木での乗合バス運行を開始したのが始まりです。1932年には正式な会社組織となり、1935年に屋号を「堀川自動車」に変更。1942年には南筑軌道を合併し、事業拡大を進めました。事業はさらなる買収やタクシー事業の開始などを通じて拡大し、1973年には商号を現在の「堀川バス」に改めました。

堀川バスは八女市を基盤とし、福岡県筑後地方の5市1郡にわたって運行しています。1999年、2006年、2011年には大規模な路線の改廃が行われ、自治体と連携した新規路線の開設や運行エリアの拡大にも取り組んでいます。

しかし、経営上の課題もありました。特に路線バス事業の赤字が続き、貸切バス部門の収益でなんとか経営を維持していましたが、競争激化の影響で収益が減少。2008年には、経営再編として貸切バス事業の売却と路線バス事業の新設法人への移管を決定し、新たに堀川バスの法人を設立しました。これに伴い、貸切バス事業部門は他の企業に譲渡されました。

営業所とバスターミナル

八女バス会社は、八女営業所を中心に複数の営業所を設置し、地域に密着したサービスを展開しています。八女市内には黒木車庫や福取車庫、十篭車庫などがあり、常駐の乗務員や整備設備が整っています。また、久留米地区の運用車両は八女営業所から派遣されています。

運行されている主なバスターミナルは、福島、羽犬塚、西鉄柳川駅、久留米バスセンターなどです。それぞれのターミナルでは、定期券の販売や路線案内が行われています。

運賃とサービス

運賃体系は明確で、基本の初乗り運賃は160円ですが、西鉄バスとの重複区間において価格調整がなされています。6歳未満の幼児は基本的に無料ですが、保護者同伴の場合はさらに特典があります。障害者割引制度も導入されており、様々な利用者に配慮した運賃設定がされています。

2023年には新たに交通系ICカード「nimoca」が導入され、従来の回数券制度が終了しました。これにより、スムーズな乗車が可能となったほか、地域内で使える一日乗車券なども販売されています。

路線運営と将来的な展望

堀川バスは八女市を中心に、幅広い路線網を持っています。特に羽矢線や星野線など、地域の住民ニーズに応えるための多様なルートを運行しており、公共交通機関としての役割を果たしています。今後も地域の発展に寄与するため、新規路線の開設やサービス向上に努めていく方針です。

堀川バス株式会社は、地域の重要な移動手段として、また経済活動を支える存在です。堀川バスはこれからも、「最高のサービスで社会へ貢献」の理念に基づき、地域社会に貢献し続けていくことでしょう。

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