南部忠平

南部忠平の生涯と功績

南部忠平（なんぶちゅうへい、1904年5月24日 - 1997年7月23日）は、日本の陸上競技選手であり、特に走幅跳と三段跳において輝かしい業績を残した。その生涯の中で、彼は走幅跳の元世界記録保持者であり、1932年ロサンゼルスオリンピックでは男子三段跳において金メダルを獲得した。

生い立ち

南部は北海道札幌市で生まれ、幼少期から地元の商店で育ちました。彼の父は「三国屋南部源蔵商店」を経営していました。元気な少年だったが、体力に恵まれなかった彼は、小学校から乗馬を開始し、体力を養うことに努めました。その後、北海中学に進学し、陸上競技部に入部しました。最初は試合での敗北が続いたが、仲間たちから陸上技術を学び、徐々に成長を遂げることとなります。おそらく彼の決意を象徴する出来事は、母校の陸上競技部を強化するために留年を選んだことでしょう。この努力が実を結び、中学5年生では全道中学校陸上選手権で3冠達成となりました。

オリンピックとその後

1924年、南部はパリオリンピックの代表選考会で三段跳に出場し、織田幹雄に勝利。しかし、噂に怖れをなして代表入りを逃しました。その後、札幌鉄道局に就職し、1926年に早稲田大学へ進学します。大学在学中はスランプに苦しみつつも、1928年のアムステルダムオリンピックで三段跳に出場し、4位入賞の実績を残しました。

1932年、彼はロサンゼルスオリンピックに出場。三段跳で金メダルを獲得し、走幅跳でも銅メダルを手にしました。二冠の偉業は、彼の陸上選手としてのキャリアの頂点となりました。しかし、走幅跳に対する思いが強かった彼は、銅メダルの獲得を残念に感じていたといいます。帰国後は陸上競技の指導者として活動し、織田幹雄とともに日本中を巡回しました。

引退と晩年

南部は1934年にアキレス腱を負傷し、現役を引退。その後は陸上競技の指導者としての道を歩み、大阪毎日新聞運動部長や1964年の東京オリンピックにおける日本陸上チーム監督など、数々の要職を歴任しました。また、南米ブラジルでも日系ブラジル人への指導を行い、文化交流にも寄与しました。

学界においても南部は教育に力を注ぎ、北海道女子短期大学の教授や名誉教授として後進を指導し、1984年から1990年には鳥取女子短期大学の学長を務めました。

顕彰と記憶

南部は数々の名誉を受け、1961年には紫綬褒章、1993年には勲三等瑞宝章を授与されました。また、1992年には国際オリンピック委員会からオリンピック功労賞を受賞し、彼の成し遂げた業績は今も多くの人々に称えられています。

彼の生涯にわたる貢献は、南部忠平記念陸上競技大会や様々な顕彰事業を通じて記憶されています。彼は日本陸上界の先駆者的存在であり、選手たちの憧れとなり続けています。南部は93歳でその生涯を閉じましたが、彼の言葉である「スポーツは人生のすべてではない。だが、人生はスポーツによってすばらしいものになる」というメッセージは今なお多くの人々の心に響いています。

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