博多湾鉄道汽船

博多湾鉄道汽船の歴史と概要

博多湾鉄道汽船（はかたわんてつどうきせん）は、福岡県に存在した陸運と海運を手掛ける業者です。元々は鉄道の敷設を目的に設立され、当初は「博多湾鉄道」と名乗っていました。略称として「湾鉄（わんてつ）」とも呼ばれました。

設立の背景

明治時代中期、この会社は糟屋郡志賀村西戸崎地区に、石炭積出港の建設を計画しました。その目的は、福岡県北部の糟屋炭田や筑豊炭田との輸送路を確保することでした。特に海軍の新原採炭所への石炭輸送が求められていました。1900年2月に創立総会が行われ、実業家としての天狗煙草の岩谷松平や資生堂創業者の福原有信などが発起人として名を連ねました。会社設立当初、本社は東京市の銀座にあったが、1903年12月には西戸崎に移転しました。

免許取得と営業開始

設立年の1900年には、博多湾鉄道として西戸崎 - 宇美間の路線を含む約90kmの区間について免許を取得しました。しかし、その年は経済的な恐慌の影響を受け、資本金が減少したため、営業エリアを粕屋炭田地区に絞ることにしました。具体的には、1904年に西戸崎 - 須恵間を開通し、翌年には宇美まで延長しました。その後、他の路線の免許は1907年までに失効してしまいます。

海軍との関係

海軍に求められ、1910年代に志免駅を通じて海軍炭鉱第五坑との連絡を強化していきました。また、1915年には旅石支線を開通させ、さらなる拡張を続けていきます。1938年には香椎地区に香椎チューリップ園を建設するなど、沿線開発にも注力しました。

会社名の変更と海運業への参入

1920年、石炭を運搬するために海運業に参入することが決まり、会社名を博多湾鉄道汽船に変更しました。これにより、鉄道輸送だけでなく海上輸送も行えるようになり、交通網としての効率が向上しました。その後、1924年から翌年には貝塚線を建設し、福岡市との接続を実現させました。

経営の変遷と合併

1929年には貝塚線を電化し、さらに鉄道ネットワークを強化していきますが、同年には汚職事件が発覚し、一時経営危機に見舞われました。それでも事業は続き、1942年には九州電気軌道に吸収合併され、西日本[[鉄道]]として新たなスタートを切りました。これにより、博多湾鉄道汽船は解散に至りました。

終息とその後の影響

博多湾鉄道汽船の終息は、福岡地域における交通網に深い影響を与えました。その後、国有化されたり、他の交通事業者に吸収されたりする運命をたどりました。かつての輸送ネットワークは、地域の発展に寄与し続けており、現在の西日本[[鉄道]]の基礎となっています。博多湾鉄道汽船は福岡における交通業の先駆者として、歴史の一ページに名を刻みました。

もう一度検索