反町茂雄

反町茂雄の生涯と業績

反町茂雄（そりまち しげお、1901年8月28日 - 1991年9月4日）は、昭和期の日本における著名な古書店主および古書鑑定家です。新潟県の長岡町に生まれ、家族は代々米穀問屋を営む商家でした。父親、反町茂平は相場師として成功を収め、彼の影響を受けて茂雄もビジネスに興味を持つようになります。

明治43年に父親の事業拡大に伴い東京に引っ越し、茂雄は日本大学附属中学校へ進学しました。中学時代には多くの著名な作家の作品に触れ、その後、第二高等学校に進学。しかし、彼の人生の転機は、大学進学よりも古書の収集へと向かう道にありました。

1927年に東京帝国大学法学部を卒業後、神保町の古書店「一誠堂」に住み込みで働き始めます。彼はここで洋書の発掘と古書の評価に力を入れ、すぐに店の実質的な支配人となりました。この時期に、彼の古書への情熱がさらなる深みへと進化します。

1932年には独立して古書肆「弘文荘」を開業しました。古書を目録販売するスタイルを確立し、国宝や重要文化財に匹敵する古典籍の取り扱いで国内外の評価を得るようになります。特に、戦時中には東京都からの委託を受けて貴重な書籍を疎開させるなど、業界の発展を支える重要な役割を果たしました。

戦後、反町は古書業界を再建し、1947年には著名な古書家、森銑三を迎え入れ、共に店を支え合っていきます。書籍の普及にも力を入れ、長岡市に143件の書籍を寄贈し、反町茂雄文庫として中央図書館に保管されています。1984年には『日本の古典籍』という著書を刊行し、「古典籍」という用語を広めるなど、古書の価値を一般に伝える活動にも注力しました。

彼は1982年に新潟日報文化賞、1991年には東京都文化賞を受賞しており、その業績は広く認められています。反町は1991年に黄疸症で亡くなるまで、90年間にわたって古書という文化を支え続けた人物です。

家族と影響

反町茂雄は家族の影響を大いに受けました。父・茂平は米穀商としての成功を収め、兄・茂作は大東京火災海上保険の創設者として名を馳せました。また、叔父たちもそれぞれの分野で影響力を持ち、「稀代の偉観」と評価されています。

反町の遺産

反町の尽力により、古書店が抱える文化的な価値が伝承され、彼の生涯を通じて築かれた業績は今日の古書業界に多大な影響を与えています。彼の専門書や批評は、今後も古書や古典籍の研究において重要な資料となるでしょう。反町茂雄の名は、古書の保存と評価の歴史に刻まれ、これからも語り継がれるべき存在です。

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