黄疸

黄疸とは

黄疸（おうだん、英: jaundice）は、体内でビリルビンが過剰に存在することによって、皮膚や眼球の結膜が黄色く色づく状態を指します。これは様々な疾患や病気が引き金となり、体内のビリルビンの代謝に影響を与えることによって発生します。

黄疸の発生メカニズム

ビリルビンは、古くなった赤血球が脾臓のマクロファージに取り込まれ、ヘモグロビンが分解されることによって生成されます。このプロセスでは、ヘムという部分がまずビリベルジンという物質に変換され、さらにビリルビンへと変化します。このビリルビンは非抱合型であり、血中のアルブミンと結合して肝臓へ運ばれます。肝臓では、ビリルビンがグルクロン酸と抱合されて胆汁に分泌され、腸へと送られます。

腸内では、腸内細菌によってビリルビンが変化し、ウロビリノーゲンという物質が生成されます。これが再吸収されたり、腸から大便として排泄されたりします。この一連のプロセスにおいて、何らかの障害が生じると高ビリルビン血症が発生し、結果として黄疸が現れることになります。

黄疸の臨床的分類

黄疸は潜在性、亜黄疸、顕性黄疸に大別されます。

• - 潜在性黄疸: 血中のビリルビンが上昇しているものの、目視では黄疸が確認できない状態。
• - 亜黄疸: 眼球結膜にわずかな黄染が見られること。
• - 顕性黄疸: 皮膚や粘膜にも黄染が見られ、通常はT-Bilの値が2-3mg/dl以上の状態です。

黄疸の種類

黄疸は生理的・病的に分類され、特に新生児に見られる生理的黄疸は正常な場合でも見受けられることがあります。一方、病的黄疸はさまざまな疾患に関連し、直接ビリルビン優位のものや間接ビリルビン優位のものに分かれます。例えば、肝外胆汁の閉塞による黄疸は直接ビリルビンが異常に増加します。

病気が引き起こす黄疸の具体例

特に新生児では、生理的黄疸は一般的で、新生児期の肝機能が未熟であることが理由とされています。逆に、クリグラー・ナジャール症候群のような遺伝性の疾患によっても黄疸が生じます。

黄疸の症状

医学的には、黄疸は肉眼でも観察できる重要な徴候です。一般的には、自覚症状は少ないものの、皮膚の痒みや目の結膜が黄色くなり、ビリルビンの濃度が3mg/dlを超えると眼球結膜に黄色味が見えます。

黄疸の治療法

新生児に特有の黄疸に対しては、光線療法や交換輸血が有効ですが、他の治療法としてはガンマーグロブリン点滴療法などが考えられます。ただし、非抱合型ビリルビンが高い状態の患者には適応がありません。肝機能を改善し、ビリルビンの排泄を促進するための治療が必要です。

近年では、シジミの汁が黄疸を改善する効果があるという言い伝えがあり、民間療法としても知られていますが、医学的証拠は存在しません。

結論

黄疸は、その根本的な原因を理解し、適切な診断と治療を行うことが重要です。皮膚や眼球の変色は病気のシグナルであるため、早期の検査と治療が推奨されます。

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