取り替え子 (小説)

大江健三郎『取り替え子（チェンジリング）』：喪失と再生の物語

『取り替え子（チェンジリング）』は、2000年に講談社から出版された大江健三郎による長編小説です。本作は、1997年に起きた義兄・伊丹十三の自殺という衝撃的な出来事を背景に、著者の深い悲しみと再生への願いが込められています。

執筆の動機と主題

大江健三郎は、本作の執筆動機について、「家族にとって最も大切な人間が自殺したという出来事に向き合い、それを書こうと考えた」と述べています。前作『宙返り』までとは異なり、個人的な体験を通して死生観を描くことを試みた作品であり、著者は本作を自身の作品の中で特に重要な三作の一つとして挙げています。

また、絵本作家モーリス・センダックの作品から大きなインスピレーションを受けており、英訳版は"The Changeling"というタイトルで出版されています。

あらすじ

小説家の古義人は、映画監督である義兄で親友の吾良から、過去の物語が録音されたカセットテープを贈られます。ある夜、テープを再生すると、吾良が自殺を暗示する言葉を残していることに気づきます。その後、実際に吾良は投身自殺を遂げ、古義人は深い悲しみに暮れます。

メディアの騒ぎを避け、古義人は吾良からのテープを毎夜聴きながら、死後の世界と通信するかのように吾良との架空の会話を始めます。会話を通して、二人の少年時代の思い出が蘇り、古義人は過去と向き合っていきます。しかし、毎夜の会話は妻の千樫を苦しめ、古義人はベルリン自由大学での講座を引き受けることにします。

ベルリンで古義人は、吾良が晩年に性的関係を持った女性と出会い、吾良の遺書にあった「すべての面でガタガタになっている」という言葉の意味を考えます。そして、千樫から、松山での過去の出来事「アレ」が吾良を変えてしまったのだと告げられます。

帰国後、古義人は千樫から吾良が準備していた「アレ」についての未完成の映画の絵コンテと脚本を渡されます。「アレ」とは、戦後間もない松山で、右翼思想家の父親の弟子である大黄が、米軍キャンプを襲撃しようと計画した事件に関わる出来事でした。大黄は、米軍キャンプの通訳ピーターを利用しようとし、ピーターが恋心を抱いていた美少年・吾良とその友人の古義人を利用しようとします。練成道場での宴会で、古義人と吾良は屈辱的な体験をさせられ、その出来事は二人の心に深い傷跡を残しました。（作中では「アレ」が具体的に何であるかは明示されません。）

最終章では、視点が千樫に切り替わります。千樫は、モーリス・センダックの絵本に感銘を受け、妹を取り返す少女アイダのように、吾良を取り戻そうと決意します。そして、吾良の晩年の恋人であった浦との出会いを通して、新たな希望を見出します。浦の出産を援助するため、千樫はベルリンへ旅立つことを決意します。

物語は、ウォーレ・ショインカの戯曲『死と王の先導者』からの引用で締めくくられます。

登場人物

長江古義人： 主人公の小説家。
塙吾良： 古義人の義兄で映画監督。自殺する。
長江アカリ： 古義人の息子。知的障害を持つ作曲家。
長江千樫： 古義人の妻。
* シマ・浦： 吾良の最晩年の恋人。

評価

批評家の浅田彰は、本作を「作家という宿命を生きているのだと改めて感じさせる異様な迫力をもった作品」と評し、個人的な怒りや悲しみから出発しながら普遍性を持った作品として立ち上がってくることを評価しています。また、主人公が過去の記憶を遡行していく過程を、スリリングであると同時に文学的総合としても捉えることができると指摘しています。

蓮實重彦は、物語の本筋とは必ずしも必要でない描写の言葉の乱闘ぶり、荒唐無稽さから明らかにフィクションである内容を「そんなことが、本当にあったのか？」と勘違いしかねない私小説的トーンで描くフィクションとしての散文の力の素晴らしさ、などを挙げて絶賛しています。

『取り替え子』は、喪失、記憶、そして再生という普遍的なテーマを、大江健三郎ならではの独特な文体と世界観で描いた作品です。読者は、登場人物たちの心の葛藤を通して、人生の意味を深く考えさせられるでしょう。

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