口内炎

口内炎について

口内炎とは、口腔内や舌の粘膜に起こる炎症の総称で、一般に「口内炎」と言った場合、アフタ性口内炎が指されることが多いです。この病状には、炎症の見た目や痛みの有無に応じて、いくつかの分類があります。

分類

口内炎は、炎症の形態から「カタル性口内炎」、「アフタ性口内炎」、「潰瘍性口内炎」に分類され、痛みの有無によって有痛性と無痛性に分けられます。アフタ性口内炎は直径約5ミリの灰白色の斑点（アフタ）を生成し、痛みを伴います。悪化すると出血することもあります。多くの場合、自然に回復しますが、重度の場合は食事が困難になることもあります。

口内炎の原因は、主に細菌やウイルスの感染、または生活習慣や体質など多岐にわたります。特にアフタ性口内炎については、原因が明確になっていない部分もありますが、免疫学的な異常や栄養の偏り、ストレス、口内の物理的な刺激などが発症の要因と考えられています。

原因

口内炎は、日常生活の中での影響が大きいです。熱い食べ物や飲み物の摂取、偏食からくる鉄分やビタミンの不足、ストレス、睡眠不足、不正咬合などの物理的刺激が強い原因となります。また、口腔内の衛生状態も大切であり、特にプラークが付着した入れ歯の使用は口内炎のリスクを高めます。さらに、アレルギー体質や粘膜が薄い体質の方は口内炎ができやすい傾向にあります。無論、食物アレルギーの影響や胃腸の問題も考慮されますが、これらの因果関係は必ずしも一致するわけではありません。

症状

口内炎の症状は、その種類によって異なりますが、一般的には痛みや不快感を伴います。特にアフタ性口内炎では、部分的な粘膜の損傷が目立ち、自然に治癒する間には口の中に残る不快感が続くことが多いです。口内炎がある状態では、口腔内が清潔でない場合、口臭を伴うこともあります。また、この病状は犬や猫などの動物にも見られることがあります。

診断

口内炎の診断には、症状を観察し、必要に応じて各種検査が行われます。無痛性口内炎の場合は全身性エリテマトーデスが疑われることがあり、有痛性の場合はベーチェット病の可能性が考えられます。遅延する舌の口内炎に関しては、舌癌の検査が求められることもあります。

治療

口内炎の治療は、主に歯科や耳鼻咽喉科、口腔外科で行われます。治療方法には、抗炎症成分が含まれた軟膏を使用しての局所的な対処が一般的であり、ビタミン剤やレーザー治療も選択肢とされています。そのほか、民間療法としては蜂蜜を患部に塗布したり、うがい薬を使用して口腔内を清潔に保つことも効果的です。

このように、多様な要素が口内炎の発症や治療に影響を及ぼしますので、普段の生活習慣や口の中の衛生管理が重要です。

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