台湾糖業鉄道

台湾糖業鉄道：製糖業を支えた産業遺産

台湾糖業鉄道は、台湾の製糖業発展とともに歩んだ産業用軽便鉄道です。その歴史は、日本統治時代にまで遡ります。サトウキビや砂糖の輸送を主な目的として、台湾各地に路線網が敷設されました。一般的には「糖鉄」や「五分車」などの愛称で親しまれています。

歴史

1902年、高雄の橋頭精糖工場で最初の路線が建設されたのを皮切りに、各地で製糖工場が建設され、それに伴い鉄道網も拡大しました。当初、これらの路線は各精糖会社が所有しており、相互の連結はありませんでした。しかし、第二次世界大戦後、国民政府が日本資本を接収し、台湾糖業公司が発足すると、すべての路線は国営化されました。

その後、西海岸の台中以南に南北平行予備線が建設され、ほぼすべての製糖工場が鉄道で連結されるようになりました。これは、効率的な輸送体制を築く上で重要な役割を果たしました。しかし、1980年代以降、台糖の業績不振や輸送手段の変化により、徐々に路線は縮小されていきました。1982年には旅客営業が終了し、多くの路線が廃線となりました。

しかし、2000年代に入ると、製糖工場の跡地を観光施設として再活用する動きが活発化しました。その一環として、かつての路線の一部が観光鉄道として復活し、往時の姿を今に伝えています。

特徴

台湾糖業鉄道の最も大きな特徴は、その軌間の狭さです。標準軌の半分である762mmの軌間（一部は1067mm）を採用しており、これが「五分車」という愛称の由来にもなっています。この狭い軌間は、建設コストを抑え、急カーブや勾配の多い地形でも走行を可能にしました。また、サトウキビの収穫期には、多数の貨車が連なる姿が見られました。

現在の姿

現在、観光鉄道として運行されている路線は以下の通りです。

渓湖線（彰化県：渓湖糖廠）
蔗埕線（嘉義県：蒜頭糖廠）
新港東線（台南市：烏樹林糖廠）
八翁線（台南市：新営糖廠）
橋頭線（高雄市：橋頭糖廠）

これらの路線では、当時の車両を復元した列車に乗車できるほか、製糖工場の跡地を見学することができます。また、虎尾糖廠では、現在もサトウキビ輸送列車が運行されており、その姿を見ることができます。

文化的価値

台湾糖業鉄道は、台湾の産業史において重要な役割を果たしただけでなく、台湾の人々の生活にも深く根付いてきました。現在では、その歴史的価値が見直され、鉄道遺産として保存・活用する動きが広がっています。

特に、台糖公司と地方自治体、鉄道愛好家などが連携し、車両の修復や路線の復旧など、さまざまな活動が行われています。また、海外の軽便鉄道との交流も積極的に行われており、2018年にはイギリスのウエルシュプール&スランフェア軽便鉄道と姉妹鉄道提携を結びました。これにより、同鉄道から機関車が貸し出され、イベントで展示されるなど、国際的な交流も深まっています。

まとめ

台湾糖業鉄道は、台湾の産業遺産としてだけでなく、そのユニークな姿や歴史的背景から、多くの人々を魅了し続けています。今もなお、観光列車として活躍する路線も存在し、当時の面影を伝えています。また、関連する博物館や展示施設では、より深くその歴史を学ぶことができます。台湾を訪れる際には、ぜひ台湾糖業鉄道の歴史に触れてみてください。

関連項目

台湾糖業公司
台湾の鉄道
軽便鉄道
西武5形蒸気機関車
関廟線
隆田線
玉善線
北港線
南北平行予備線
渓湖糖廠
大東糖業南大東事業所の砂糖運搬専用軌道（沖縄県）

外部リンク

台湾糖業ホームページ - 戀戀五分仔車（中国語）
台糖sl370模型蒸汽火車 (SL370steamlocomotive) - Facebook - 台糖休憩事業部（繁体字中国語）

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