合成着色料

合成着色料とは

合成着色料は、化学的なプロセスによって作られた色素で、食品、化粧品、医薬品など、様々な製品に色を付けるために使用されます。これらの色素は、天然の色素に比べて、より鮮やかで安定した色を表現できるため、広く利用されています。食品に使用される場合、日本では食品衛生法によって使用できる物質の種類や量が厳しく規制されており、安全性が確認されたもののみが使用を許可されています。

合成着色料の種類

食品に使用される合成着色料は、主に「食用タール[[色素]]」と「それ以外の着色料」の2種類に分類されます。食用タール[[色素]]は、石油などを原料として作られる合成着色料で、鮮やかな色を出すことができます。それ以外の着色料には、酸化チタンなどがあります。これらの着色料は、食品の色合いを調整し、製品の魅力を高めるために使用されます。

安全性について

合成着色料の安全性については、長年にわたり様々な議論が行われてきました。一部の合成着色料については、発がん性やアレルギー性が指摘されています。しかし、食品に含まれる程度の量であれば、通常は人体に影響がないと考えられています。ただし、一部の人々には、特定の合成着色料に対して過敏な反応を示す場合があるため注意が必要です。

ADHDとの関連性

2000年代後半には、合成着色料と注意欠陥・多動性障害（ADHD）との関連性が指摘されました。英国食品基準庁（FSA）は、特定の色素について、ADHDとの関連性が疑われるとして自主規制を推奨しました。これを受けて、欧州食品安全庁（EFSA）が調査を行いましたが、明確な因果関係は認められませんでした。しかし、一部の国では、これらの着色料を含む食品に警告表示を行う動きも見られました。自主規制の対象となったタール[[色素]]には、赤色40号、赤色102号、カルモイシン、黄色4号、黄色5号、キノリンイエローなどがあります。

企業の取り組み

消費者の健康への関心が高まる中、合成着色料を使用しない製品への需要が増加しています。一部の食品メーカーや小売店では、合成着色料を使用しない製品を開発し、消費者の安心・安全に応えようとする動きが広がっています。セブンイレブンは、コンビニエンスストアとして初めて弁当や惣菜類から合成着色料と保存料を排除する方針を打ち出しています。これらの取り組みは、合成着色料に対する消費者の懸念を反映しており、今後の食品業界の動向に大きな影響を与えると考えられます。

まとめ

合成着色料は、食品の色を鮮やかにし、消費者の購買意欲を高めるために重要な役割を果たしています。しかし、その安全性については様々な意見があり、特にADHDとの関連性については、未だ議論が続いています。企業は、消費者のニーズに応えるべく、合成着色料の使用を減らす、あるいは代替となる天然由来の色素を使用するなど、より安全な食品づくりを目指していくことが求められています。

関連情報

食品添加物
着色料

外部リンク

神戸市環境保健研究所（移転）
喪われた化合物の名誉のために (4)～着色料・保存料～
* 有機化学美術館

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