注意欠陥・多動性障害

注意欠陥・多動性障害（ADHD）

注意欠陥・多動性障害（ADHD）は、衝動性や多動性、不注意といったさまざまな症状が特徴の神経発達障害です。この障害は通常、幼少期から見られ、生活全般に影響を及ぼす可能性があります。ADHDという名称は1994年に発表されたDSM-IVに由来し、以前には「注意欠陥障害」など別の呼称が使われていました。

診断基準

ADHDの診断は、正常な機能や学習に影響を与える症状が持続的に存在する場合に行われます。症状は通常、6歳ごろまでに現れ、少なくとも6ヵ月間は続く必要があります。DSM-5では、発症年齢がこれまでの7歳から12歳に引き上げられましたが、これが誤診の要因になることもあります。他の精神的な障害と同様、問診や評価尺度を用いて診断されるため、誤って診断されるケースも少なくありません。特に、年齢によって症状がどのように見えるかが異なるため、適切な診断が重要です。

症状

ADHDの症状は主に3つのカテゴリーに分けられます：衝動性、多動性、不注意。それぞれの特徴として、常におしゃべりである、一つの作業に集中し続けることが困難、ケアレスミスが多い、といった特性が挙げられます。特に、女子の場合は不注意が顕著に現れることが多く、周囲から見落とされがちな場合もあります。年齢とともに見た目の多動性が減少することが期待されがちですが、多くの場合、大人になってもADHDの症状が続くことがあります。

原因

ADHDの具体的な原因は現時点で明確ではありませんが、遺伝的要因や環境因子が影響を及ぼしているとされています。特に、双子研究によると、ADHDの遺伝率は約76%に上るとの報告があります。また、胎児期の薬物やアルコールの影響、出産時の問題もリスク因子とされています。さらに、経済的な問題や教育環境、社会的ストレスなどもADHDの症状を悪化させる要因として注目されています。

治療方法

ADHDの治療は、心理療法や医療介入を含む包括的なアプローチが重要です。世界保健機関（WHO）では、注意欠陥・多動性障害の早期介入として、心理社会的治療が推奨されています。具体的には、認知行動療法やソーシャルスキルトレーニング、ペアレント・トレーニングなどが効果的です。また、薬物療法も考慮され、特にメチルフェニデート製剤やアトモキセチンが利用されますが、薬物治療は慎重に行われるべきです。

社会的影響

生活全般において、ADHDは学業や職業、対人関係に大きな影響を及ぼすことがあります。ADHDを抱える人々は一般に、学業成績や就業率が低くなる傾向にあり、社会的なサポートが不足している場合、さらなる問題が生じることがあります。特に、ADHDに加えて他の精神障害を併発することも多く、それに伴う社会的行動への適応が必要です。

結論

ADHDは複雑で多様な症状を持つ疾患であり、その理解と治療が進む一方で、過剰診断や不適切な薬物療法への懸念もあります。ADHDの理解を深めることで、患者や周囲の人々がより良いサポートを受けられるよう努めることが大切です。

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