吉川清

吉川 清の生涯と影響

概要

吉川清（きっかわ きよし、生年1911年 - 1986年1月25日）は、日本の平和活動家で、被爆者運動の草分けとして知られています。「原爆一号」として名を馳せ、戦争の悲惨さと原爆の恐ろしさを訴え続けました。

福岡県で生まれ育った吉川は、戦時中は電鉄会社の警備隊で働いていました。しかし、1945年8月6日の広島への原爆投下によって、彼の人生は大きく変わりました。夜勤明けで帰宅し、自宅前にいた彼は爆心地から1.5kmの位置で被爆し、強烈な熱線によって背中と両腕が焼けただれました。その後、彼は傷の治療のため入院し、多くの手術を受けなければなりませんでした。

被爆体験と姿勢

1946年に吉川は、広島赤十字病院での入院中に、自身の体験をアピールする機会を得ました。彼はアメリカの報道団に背中のケロイドを示し、原爆による影響を世界に伝える活動を開始しました。この活動は、彼に「原爆一号」の名を与え、一躍注目の的となりました。特に1947年4月には、米国の雑誌『ライフ』にその姿が掲載されることで、彼の活動は国際的に知られることになりました。

また、彼は「原爆一号の店」という土産物店を開き、そこで客に背中を見せながら原爆の恐ろしさを訴えるという独自のスタイルで活動しました。この店舗は、後に原爆の記憶を喚起する重要な場所となりましたが、中には「被害を売るのか」と批判する声もありました。

組織活動と平和への志

1951年には、広島市内で原爆障害者更生会を設立し、被爆者たちが直面している問題を話し合う場を作りました。これは広島で初めての被爆者組織であり、吉川はその活動を通じて、被爆者の権利向上を目指しました。さらに1952年には、河本一郎や峠三吉らと共に「原爆被害者の会」を結成。長きにわたり、妻の吉川生美と共に広島の原爆ドーム保存運動に尽力しました。

1961年には、インド・ニューデリーで開かれた世界平和評議会にゲストオブザーバーとして参加するなど、国際的な平和活動にも貢献しました。しかし、1963年には自身の土産物店が不法建築として取り壊され、その後は広島平和記念公園での営業を断念することとなりました。

終焉と影響

晩年には脳卒中に倒れ、入院生活を送りますが、著書『「原爆一号」といわれて』を1981年に刊行し、自らの体験を記しました。吉川の生涯は、後世に多くの影響を与えました。特に、土門拳の写真集『ヒロシマ』に掲載された彼の腕の写真は、原爆の悲劇を伝えています。また、作家の大田洋子は、彼をモデルにしたキャラクターを自身の作品に登場させ、広島の教訓を広めました。

2021年には、企画展「いま、ここにあるヒロシマ」で、吉川夫妻が経営していた土産物店が再現されるなど、彼の生涯と活動は現在にも続いています。吉川清の歩みは、平和の重要性を再認識させるものとして、多くの人々に受け継がれているのです。

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