吉江琢児

吉江 琢兒（よしえ たくじ）

1874年4月29日 - 1947年12月26日（享年73）

吉江琢兒は、日本の近代数学を築いた重要な人物の一人であり、東京帝国大学の名誉教授として、特に微分方程式論の分野で顕著な業績を残しました。高木貞治と並び、日本で初めて大学の数学科で専門教育を受けた数学者として知られています。また、皇太子時代の昭和天皇に数学の講義を行うなど、学術以外の分野でも重要な役割を果たしました。

生い立ちと教育

吉江は1874年4月、山形県上山に生まれました。幼少期に父の仕事の関係で東京、次いで広島へと移り住み、各地で小学校教育を受けました。広島県尋常中学校を経て、1891年に岡山の第三高等中学校に入学します。ここでは河合十太郎に数学を学び、同級には後に日本の数学界を牽引する高木貞治がいました。また、一年先輩には林鶴一がおり、後に共に数学の道を歩む面々との関わりが始まります。

1894年、高木とともに帝国大学理科大学数学科に進学します。当時の数学科は非常に少数精鋭で、吉江と高木は藤沢利喜太郎のもとで数学を深く学びました。入学した8名のうち、卒業まで進めたのは吉江と高木のわずか二名だけであり、当時の数学教育の厳しさを物語っています。

留学と研究

1897年に大学を卒業後、大学院へ進学します。一年志願兵として兵役に就いた後、1899年から約3年間、ドイツのゲッティンゲン大学へ留学しました。この留学期間中、彼は当時の世界的な数学者であったフェリックス・クラインおよびダフィット・ヒルベルトの指導を受ける機会に恵まれます。ここで吉江は、常微分方程式論および変分法を偏微分方程式論に応用する研究を専門としました。

留学の成果は、1903年に数学専門誌「Mathematische Annalen」に掲載された論文「Variationsrechnung und partielle Differentialgleichungen」として結実しました。発表した15本の欧文論文は、いずれも微分方程式に関する研究成果であり、彼のこの分野における国際的な貢献を示すものです。

帰国後の活動と教育

ドイツ留学中に東京帝国大学の助教授に任じられていた吉江は、帰国後、同大学の第四講座を担当します。1904年には日露戦争に一年志願兵制度により従軍し、その功績により勲六等を受勲しています。

1909年には教授に昇進し、主に微分方程式に関する講義を担当しました。彼の講義は「懇切丁寧」であると学生たちから評され、多くの数学者を育成しました。集合論がまだ新しい分野であった時代にも、いち早くその内容を紹介する講義を行うなど、教育者として常に最新の学術動向に目を配っていました。

吉江の門下からは、功力金二郎、南雲道夫、福原満洲雄、吉田耕作といった、後に解析学や微分方程式論の分野で国際的に活躍する多くの優れた数学者が輩出されています。彼らを育てた功績は、日本の数学研究の発展に計り知れない影響を与えました。

公的な役割と晩年

1915年から1921年にかけては、東宮御学問所御用掛として、皇太子時代の昭和天皇に対し数学の講義を行いました。また、1927年には帝国学士院会員に選ばれ、学術界における彼の地位が確立されます。

1935年に東京帝国大学を定年退官し、名誉教授の称号を受けました。温厚篤実な人柄で知られ、藤沢利喜太郎の没後、日本の数学界を主導する立場となり、高木貞治とともに日本の数学界を支える「二本柱」と称される存在でした。多くの困難な時期を経て、日本の数学研究の礎を築く上で重要な役割を果たしたのです。

1947年12月26日、狭心症により73歳で亡くなりました。その墓は多摩霊園にあります。

主な著書

常微分方程式論 (1935) 共立出版
初等常微分方程式 (1937) 裳華房
* 初等第一階偏微分方程式 (1947) 裳華房

これらの著作は、後進の数学者たちにとって重要な教科書・参考書となりました。

もう一度検索