吉田久一

吉田 久一（よしだ きゅういち）

吉田 久一（1915年9月10日 - 2005年10月16日）は、日本の社会福祉学界において重要な位置を占める学者でした。新潟県に生まれ、大正大学文学部の史学科で学びました。その学問的背景は、後に社会福祉という実践的な分野と宗教や歴史といった視点を結びつける上で、彼独自の探究スタイルに影響を与えたと考えられます。

彼の経歴の中で特筆すべきは、戦時中の経験です。1943年に軍に召集され、中国、満洲、沖縄、石垣島など、アジア各地を転戦し、厳しい状況下での駐屯を経験しました。この戦時中の体験は、その後の彼の人生観や研究の方向性に深い影響を与えたと推測されます。人間の苦悩や社会の混乱を肌で感じた経験が、戦後に社会福祉という分野へ進む動機の一つとなったのかもしれません。

終戦後、彼は教育者・研究者としての道を歩み始めます。特に日本社会事業大学においては、助教授、そして教授として長きにわたり教鞭を執り、社会福祉の専門家の育成と学問の発展に貢献しました。多くの学生や研究者にとって、彼は厳しいながらも示唆に富む指導者であったことでしょう。1981年に同大学を定年退任した後も、彼の学術活動は終わりませんでした。日本社会事業大学の名誉教授の称号を得るとともに、東洋大学の教授としても精力的に研究と教育を続けました。

吉田久一の研究の最大の特色は、「福祉と宗教と平和」という三つの要素を統合的に捉えようとした点にあります。彼は、単に制度としての社会福祉を論じるだけでなく、人間の内面的な救済や社会全体の安寧といった視点から、宗教、特に近代仏教の思想や実践が社会福祉といかに結びつき、あるいは貢献しうるかを探究しました。これは、戦時中の経験を通じて感じた平和への強い願いと、仏教を含む日本の精神文化への深い理解から生まれた独自の視点であったと言えます。

彼の研究は、社会福祉学の中に宗教や哲学、歴史といった異分野の視点を取り入れることの重要性を示唆しました。福祉の実践が、単なる物質的な支援だけでなく、人間の尊厳や精神的な支えをいかに考慮すべきかという問いに対し、仏教思想など日本の宗教が持つ潜在的な力に着目したのです。このユニークなアプローチは、当時の社会福祉学界において新たな地平を切り開くものでした。

長年の研究活動と教育への貢献に対し、2003年には第37回仏教伝道功労賞が贈られました。これは、彼の社会福祉学と近代仏教研究における業績が、仏教の教えを広く伝え、社会に貢献したと認められた証であり、その学術的功績が国内外から高く評価されていたことを物語っています。

吉田久一は2005年にその生涯を終えましたが、彼が提唱した「福祉と宗教と平和」という視点は、現代社会においてもなお重要な意味を持っています。物質的な豊かさだけでは解決できない人間の孤独や社会の分断が深刻化する中で、彼の研究は、精神的な支えや共同体の絆、そして平和の追求といった視点から、社会福祉のあり方を再考する上で貴重な示唆を与えてくれるでしょう。彼の業績は、参考文献として挙げられている略年譜や訃報などの資料を通じて、今後も探求されるべき価値を持っています。

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