社会福祉学

社会福祉学について

社会福祉学は、乳幼児や児童、障害者、高齢者、経済的に困窮する人々など、社会的に脆弱な立場にある人々の福祉の向上と権利の保護を目的とした学問です。この分野では、社会的な基盤や構造を考えることが重要視されており、支援の方法や技術、さらには行政政策にも光が当てられます。

1. 福祉の概念

「福祉」は、人々の暮らしの質を向上させるための基盤であり、健康で文化的な生活を求める中で欠かせない要素です。それは、基本的な生活の要求や、社会的なつながり、文化的な満足を求める要求など多岐にわたります。社会福祉学は、ノーマライゼーションやインテグレーションといった原則を基に、こうした要求に応じた支援を構築するための手段を探求します。特に、インテグレーションは統合教育に留まらず、より広範な社会制度全体において社会的弱者と一般市民との生活を統合することを目指します。

2. 学問としての特徴

社会福祉学は、政策レベルや対人援助の観点から大きく二つのアプローチに分かれます。具体的には、児童・家庭福祉、高齢者福祉、障害者福祉などの各種分野論や、福祉援助技術に関する研究が行われています。また、経済学、心理学、医学といった他の学問分野とも深く関連しており、多角的な視点からアプローチ可能な学際的な学問でもあります。これにより、社会科学だけでなく人文科学や自然科学からの視点も取り入れた、幅広い応用科学としての性格を持っています。

3. 歴史的背景

社会福祉学の起源は、欧米における慈善活動に由来します。特に、友愛訪問活動を通じて、社会福祉の理念が確立されていったとされています。日本でも、明治時代には個々の社会福祉事業が存在していましたが、学問として体系的に取り扱う試みは遅れました。1931年に同志社大学が社会事業学科を設置し、続けて関西学院大学が同様の学科を設立したことが、日本の社会福祉学の発展において重要な転機となりました。

4. 近年の発展

1957年には日本初の福祉専門大学として日本福祉大学が設立され、その後障害者の社会運動や高齢化社会の進展に伴って、社会福祉学は注目を集めるようになりました。1980年代には名称が普及し、内容も充実した形で発展を見せました。このような背景の中、私立大学の社会福祉学部の設立が相次ぎ、日本社会福祉学会も1954年に設立されるなど、学問としての基盤が整えられていきました。

5. 重要な研究者と組織

社会福祉学の発展に寄与した著名な研究者には、竹内愛二や中園康夫、一番ヶ瀬康子などがいます。さらに、関連する学会や組織も多く存在し、学問の発展に力を入れています。日本介護福祉学会など、特定のニーズに特化した学会も設立され、知見の交流や研究が進められています。

社会福祉学は今後も、社会の変化に応じた新たな支援や政策の在り方を探求し続ける必要があります。

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