吉野生村

吉野生村の歴史と地理

吉野生村（よしのぶむら）は、1955年（昭和30年）まで愛媛県北宇和郡に存在していた村であり、現在の松野町の東半分を占める農山村です。この村は昭和時代に松野町と合併し、今に至っています。吉野生村は自然に恵まれた地域であり、豊富な歴史とともに様々な産業が展開されてきました。

地理

吉野生村は松野町の東半分に位置し、村の南西部を広見川（吉野川）が蛇行しながら貫流しています。この川によって形成された河岸段丘の上には農地が広がっています。また、奥野川（おくのかわ）が広見川の支流として流れ、戸祇御前山にその源があります。奥野川の両側には、500メートルから900メートル級の山が立ち並び、自然の美しさを引き立てています。

地名の由来

「吉野」という地名は南北朝時代から見受けられるもので、長い歴史が背景にあることがうかがえます。地名には独自の文化と歴史が刻まれたかけがえのない資源が反映されています。

歴史

藩政期

吉野村は最初、宇和島藩に属し、その後1657年には伊予吉田藩の領土となりました。1694年にはこの藩が吉野に町を開き、物産の集散地として発展を始めました。これによって地域の経済基盤が形成されていきました。

明治以降

明治時代に入ると、1875年に商家が新たに町を開くとともに、地域の活性化が図られました。1889年12月15日には、当時の吉野、蕨生（わらびお）、奥野川の3つの村が合併し、吉野生村が成立しました。その後、1955年3月31日には松丸町との合併が行われ、松野町となりました。この合併に関しては町名や枠組みを巡って激しい議論が交わされたと言われています。

地域と行政

合併前の3か村は、松野町が設立された後も大字として残り続けています。大字吉野が村の中心となり、教育機関として吉野生村立吉野生中学校や吉野生村立吉野生小学校が設置されました。役場も大字吉野に置かれていました。

産業

吉野生村の主要な産業は農業で、米や麦だけでなく、楮や櫨、桑、甘藷などの作物が生産されていました。また、藩政期には農産物や酒、酢、醤油などの加工品が取引されていました。しかし、山に囲まれた地形や株制度により、あまり発展はありませんでした。明治時代に商家の次男たちが新たな町を開くなど、商業の発展が見られましたが、その後地域の疲弊が進行しました。合併後の松野町では、さらにその傾向が強まったのです。

漁業と交通

また、吉野生村はウナギが名産品として知られています。交通面では、宇和島線（現在の予土線）が通り、吉野生駅が利用されていましたが、合併後は真土駅が設置されています。

名所

地域には天の滝や蔵王神社のイチイガシ、逆杖イチョウなどの名所があり、観光地としても密かな人気があります。これらの名所は吉野生村の歴史と自然の美しさを象徴しています。

終わりに

吉野生村の歴史は、地域の自然や人々の生活、及び商業活動の変遷を語る重要な部分です。その背景には、長い歴史が刻まれており、地域の人々の文化や暮らしにも影響を与えています。

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