呉市交通局

呉市交通局の概要

呉市交通局は、かつて広島県呉市で公営バスと路面電車の運営を行っていた地方公営企業です。この交通局は、地域の公共交通を支える重要な役割を果たしており、その歴史は1909年に遡ります。特に、呉市営バスは一時期、広島県内で広く利用されていましたが、2011年に交通事業が廃止されるまでの過程には多くの変遷がありました。

沿革

呉市交通局の運営の歴史は、1909年に始まります。この年、呉電気鉄道により、地方で2番目となる電車が開通しました。その後、1941年に呉市が沿岸タクシーのバス事業を買収して交通課が設立されると、1942年には呉電気鉄道が改編した芸南電気軌道を買収し、正式に呉市交通局が発足しました。

1955年には、中国地方及び四国地方で初のワンマンバスを導入し、地域の交通事情の発展に貢献しました。しかし、1967年には軌道事業を廃止し、バス事業に専念することとなりました。2008年になると、バス路線にICカード乗車券を導入し、2009年には全路線での運用が開始されました。

2011年12月、呉市議会において交通事業廃止が可決され、最後の運行は2012年3月31日となり、翌日には広島電鉄がその業務を引き継ぎました。

運営と路線

呉市営バスの運営は、2010年3月時点で159台の車両によって支えられ、18の路線が存在しました。特に、広島呉線は準高速バスとして利用者に人気があり、バスネットワークは市内の主要な地域を結ぶ重要な交通手段でした。

バスの運営にあたっては、公共交通の必要性を鑑みて、様々な路線が設計されていました。その中には、宮原線や呉倉橋島線、さらには地域住民の生活を支援するための循環バスも含まれていました。また、ハーティーバスという名称のコミュニティバスも一時期運行され、大型病院へのアクセスを助けていました。

車両とサービス

バスの車両は主に三菱ふそうや日野自動車製であり、特に日産ディーゼル製のCNGノンステップバスが注目されました。車両のデザインは、白地にスカイブルーと赤の配色が施され、利用者に親しみを持たせる工夫がされていました。

また、呉市交通局は、ボンネットバスを一般路線で使用していた最後の事業者の一つでもありました。観光目的での運行が行われていたほか、「ひろしまバスまつり」などのイベントにも参加し、地域の交通に愛着を持たせる役割を担っていました。

民営化の背景と結果

呉市交通局は、財政的な都合から2010年に市営バスの民営化を決定しました。これは、年間12〜13億円の市税を必要としていた状況に対処するためでした。利用者の減少が続いていたことも影響し、市としては財政負担の軽減が急務となっていました。市の選択肢からは、完全民営化が選ばれ、広島電鉄と中国ジェイアールバスの2社が候補となり、最終的に広島電鉄が運営を引き継ぐことが決まりました。

このように、呉市交通局の運営、バス路線、自動車、および民営化のまとめには、市民の生活における公共交通機関の重要性が垣間見えます。

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