呉市電

呉市電（くれしでん）

呉市電は、広島県の呉市交通局がかつて運営していた路面電車です。この電車は1909年に開業し、1967年に廃止されました。歴史的にも重要な役割を果たし、呉市とその周辺地域の交通手段として広く利用されていました。

歴史的背景

呉市電の起源は1906年にさかのぼります。当初、呉馬車鉄道として設立され、馬車による輸送方法が計画されていました。しかし、当時の都市交通の趨勢は既に路面電車へと移行しており、これに伴って路面電車型式への改変が行われました。1911年には運行が開始され、その後、経営戦略の変遷を経ながら次第に路線が増えていくことになります。特に1924年には、道の左側通行への変更が行われました。

路線の発展

呉市電は、当初呉電気鉄道が運営していたものの、その後広島電気と合併し、さらには呉市に買収されるなど経営主体が変わっていきました。芸南電気軌道との統合も行われ、運行網は広がりを見せました。

全体の運行は順調でしたが、1942年には大日本帝国海軍の要請により、ついに呉市交通局として新たなスタートを切ることになります。戦中・戦後には空襲や自然災害の影響を受けつつも、1948年には全線の復旧が実現しました。この時期からはワンマン運転の開始など、運営の効率化も図られました。

しかし、1960年代に入ると、モータリゼーションの影響を受けて利用者が減少し、経営状況が悪化しました。特に1967年には、大雨による被害が加わり、経営を支えるのが難しくなり、ついに全線の廃止に至ります。

路線の構成

呉市電は、呉市内を中心に数つの路線が存在しました。主な路線には市内線と郊外線、さらには長浜線があります。市内線は童実の内部を通るもので、郊外線は広駅までの運行がありました。長浜線は、広海軍工廠へのアクセスをしっかりと支えていました。

各路線には、多数の停留所が設置され、利用者にとって便利な交通手段であったことが伺えます。特に市内線では複線化が進められ、運行効率を高めていました。

車両

呉市電には多様な車両が存在しました。開業当初は木造のものが多く使われていましたが、時代とともに鋼製の車両も導入され、より多くの乗客に対応できるようになりました。例えば、1000形や2000形などが有名で、特に1001号は呉ポートピアパークで展示されています。

廃止とその後

呉市電は1967年12月に全線が廃止され、その跡地は道路に転用されました。廃止後は代替のバス路線が運行され、広島電鉄に移管されました。また、数両の車両は他の交通機関に譲渡され、いくつかは現在も保存されています。

呉市電の歴史は、地域の発展とともに歩んできたものであり、その影響は今でも見ることができます。廃止された今でも、多くの人々の心にその名残を残しています。

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