広海軍工廠

広海軍工廠の歴史と役割

広海軍工廠（ひろかいぐんこうしょう）は、日本海軍の航空機の開発と生産を主に行っていた軍需工場です。この工廠は昭和初期から太平洋戦争にかけて、日本の航空戦力の重要な一翼を担いました。

沿革

1930年代初め、広海軍工廠は広島県賀茂郡広村（現在の呉市）に位置しており、1921年に呉海軍[[工廠]]広支廠として開設されました。当初の目的は、第一次世界大戦後の航空兵力の強化に対応することでした。開設当初は、航空機部、造機部、機関研究部、会計部の各部門が設置されましたが、1923年には広海軍工廠として独立し、さらにいくつかの部門が整備されました。

特に注目すべきは、航空機部と機関研究部が当時の他の海軍工廠には存在しなかったという点です。これは、航空技術の発展が求められる中での特別な対応でした。1932年には横須賀鎮守府に海軍航空工廠が設立され、航空機の研究や実験を集約するべく動きがありました。また、1941年10月には航空機部が独立し、第11海軍航空廠が設置されるなど、工廠の役割は拡大していきました。

しかし、戦争の激化とともに工場の状況は厳しくなり、1945年5月には米軍の空襲により壊滅的な被害を受け、その結果1945年6月26日に廃止されました。工場の多くの土地は後に製紙工場として使用され、現在は王子マテリア呉工場として機能しています。

機能と影響

広海軍工廠は、戦争中に数多くの航空機を生産し、陸上攻撃機や飛行艇といった重要な機体が開発されました。例えば、九五式陸上攻撃機や一五式飛行艇、そして都市伝説にもなった各種計画中止の飛行艇などが代表的な例です。これらの開発は、日本の航空戦力を支える大きな柱となっていました。

工廠長と年譜

工廠の歴代の工廠長には、宮崎虎吉、河合俊太郎、小倉嘉明などが名を連ねており、それぞれの時代において工廠の運営を行っていました。年譜としては、1921年に開庁し、1923年に広海軍工廠に昇格、1935年には機関研究部が廃止されるなどの主要な出来事があります。

結論

広海軍工廠はその設立から廃止に至るまで、航空機の開発と製造において重要な役割を果たしました。その歴史は、当時の日本の航空力の発展を物語っており、戦争の影響を受けながらも多くの技術的成果を生み出したことは評価されるべき点です。工廠が存在した広島県の地には今もその記憶が残り、多くの人々に語り継がれています。

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