周飾頭亜目

周飾頭亜目 (Marginocephalia)

周飾頭亜目（しゅうしょくとうあもく、または縁頭亜目（えんとうあもく、学名: Marginocephalia）は、鳥盤目角脚類に分類される恐竜の一群です。

概要

周飾頭亜目は、角竜類（Ceratopsia）と堅頭竜類（Pachycephalosauria）という、特徴的な2つのグループを含んでいます。これらの恐竜は、以下の点で共通しています。

食性: 全て草食性です。
歩行様式: 2本足、または4本足で歩行します。
頭部の特徴: 頭蓋骨の後部に、突起やフリル状の構造を持っています。このフリルは骨質の襟状の構造で、防御やディスプレイの役割を果たしたと考えられています。

周飾頭亜目はジュラ紀に出現し、白亜紀後期に多様化と繁栄のピークを迎えました。特に、当時の北半球に存在したローラシア大陸で広く分布していました。しかし、南半球のゴンドワナ大陸では、化石の発見例が少ないのが現状です。

角竜類は、フリルや角を発達させ、トリケラトプスなどに代表されるグループです。堅頭竜類は、ドーム状に厚くなった頭骨を持ち、パキケファロサウルスなどが知られています。

系統

周飾頭亜目は、以下の下目に分類されます。

堅頭竜下目 (Pachycephalosauria): ドーム状の頭部を持つグループ。
* 角竜下目 (Ceratopsia): フリルと角を持つグループ。

周飾頭亜目の恐竜たちは、白亜紀の陸上生態系において重要な役割を果たしていました。彼らの進化の過程や生態に関する研究は、現在も進められています。

周飾頭亜目の多様性

周飾頭亜目は、その進化の過程で多様な形態を獲得しました。角竜類は、初期の形態からフリルや角を発達させ、トリケラトプスのような巨大な種類も現れました。これらの角やフリルは、捕食者からの防御だけでなく、仲間同士のディスプレイやコミュニケーションにも用いられたと考えられています。

堅頭竜類は、頭骨を厚くすることで、頭突きなどの行動に適応しました。彼らの頭骨の構造は、衝撃を分散させるための特殊な構造を持っており、その機能については様々な研究が行われています。

周飾頭亜目の化石は、北米やアジアを中心に発見されており、これらの地域は彼らの進化の中心地であったと考えられています。しかし、近年では他の地域でも化石が発見されるようになり、彼らの分布域や進化の過程に関する新たな知見が得られています。

もう一度検索