和田村 (北海道)

北海道根室郡和田村：屯田兵の開拓から根室市への合併まで

北海道東部、根室郡に存在した和田村は、豊かな自然と歴史に彩られた地域でした。その歴史は、19世紀後半、北海道開拓の波に乗って始まります。

屯田兵の入地と和田村の建設

1886年、440戸もの屯田兵が現在の和田地区に入地しました。これは、北海道開発における重要な出来事の一つであり、この入地を機に和田村が建設されました。当初は、和田村、落石村、昆布村の3村を管轄する和田村ほか二カ所戸長役場が設置され、地域行政の基盤が築かれました。

行政区域の変遷

その後、行政区域は幾度かの変更を経ていきます。1900年には、和田村ほか二カ所戸長役場の管轄区域に、穂香村、厚別村、幌茂尻村が加わり、和田村ほか5カ村戸長役場へと改編されました。この拡大は、周辺地域の開発と人口増加を反映していると言えるでしょう。

二級町村制の施行と和田村の発足

明治39年（1906年）4月1日、北海道二級町村制が施行されました。この制度改革によって、根室郡の穂香村、幌茂尻村、和田村、花咲郡の落石村、昆布盛村、そして厚別村の一部区域が合併し、新たに和田村が発足しました。これは、地域一体としての発展を目指す重要な一歩でした。それまでの戸長役場制度から、より近代的な町村制への移行は、地域行政の効率化に大きく貢献したと考えられます。

根室市への合併と和田村の廃止

和田村は、昭和32年（1957年）8月1日、根室郡根室町と合併し、新たな根室市として誕生しました。この合併により、和田村は廃止されましたが、その歴史と文化は、現在も根室市の一部として受け継がれています。長い歴史の中で、幾多の変遷を経てきた和田村は、北海道開拓の歴史において重要な役割を果たしたと言えるでしょう。

まとめ

和田村の歴史は、北海道開拓の歴史そのものです。屯田兵による開村から、周辺町村との合併、そして根室市への編入まで、その歩みは、時代とともに変化する北海道の社会情勢を反映しています。この歴史を学ぶことは、北海道の豊かな自然と文化を理解する上で、非常に貴重な経験となるでしょう。 和田村の歴史は、未来へと続く北海道の物語の一部として、常に記憶に留めておくべきものです。

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