四国汽船

四国汽船株式会社の概要

四国汽船株式会社は、香川県香川郡直島町に本社を構える海運会社で、主に瀬戸内海を横断するフェリーや高速船を運航しています。直島のアートな魅力を背景に、アートな船旅をキャッチフレーズに掲げており、観光地としての魅力を高めているのが特長です。

会社の歴史と運航内容

この会社は、長年にわたり直島の生活航路を支えてきました。以前は他社からの中古船が中心でしたが、直島がアートの島として注目を集めると、新造船での運航が進み、鮮やかな変革を遂げました。関連会社として存在した小豆島豊島フェリーは2014年に四国フェリー系列に編入されています。

航路情報

四国汽船が運航する航路には、以下のような主要なものがあります：

• - フェリー

- 宇野港 - 直島（宮浦）：所要時間20分、1日13往復、運航船は「あさひ」と「なおしま」。
- 高松港 - 直島（宮浦）：所要時間50分（直島行）、60分（高松行）、1日5往復。
- 宇野港 - 直島（風戸）：所要時間15分、1日8往復。「せと」が就航。

• - 旅客船

- 宇野港 - 直島（宮浦）：所要時間15分、1日4往復（季節便を含む）。
- 宇野港 - 直島（本村）：所要時間20分、1日5往復。

• - 高速船

- 高松港 - 直島（宮浦）：所要時間25分、3月から11月の金・土・日祝に1日4往復。
- 直島（宮浦）- 豊島（家浦）- 犬島：所要時間55分。月・火曜は運休。臨時航路としても運航。

なお、車両なしの徒歩利用や二輪車、自転車での利用は現在不可とされています。

現在の船舶

四国汽船は、最新のデザインと技術を駆使した船舶を保有しています。カーフェリーが3隻、旅客船が4隻あり、それぞれの航路に応じて運用されています。例えば、フェリー「なおしま」は2015年に就航し、最大500名の乗客と車両を運ぶことができます。旅客船に関しては、たとえば「アートバード」は30ノットの速力で運航する船です。

過去の船舶と今後の展望

四国汽船には多くの過去の船舶もあり、それぞれが独自の歴史を持っています。社名が似た四国フェリーとは別会社ですが、運航地域の近さから利用者には混同されやすい側面があります。

直島へのアクセスは、宇野港や高松港からの便が便利で、周囲の自然景観も楽しむことができます。直島はアートだけでなく、自然美や観光資源が豊富で多くの旅行者に支持されています。今後、四国汽船はさらなるサービス向上とともに、地域の観光活性化に寄与していくことでしょう。

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