国道240号

国道240号：北海道の東西を結ぶ重要な路線

国道240号は、北海道東部の釧路市を起点とし、阿寒湖畔、津別町、美幌町などを経て、北西部網走市に至る一般[[国道]]です。全長約149.3km（重用延長を含む）の路線は、北海道の東西を結ぶ重要な交通路として機能しています。

路線概要と名称

釧北峠を境に、起点側の釧路市付近から阿寒湖畔にかけては「まりも国道」、終点側の網走市付近からは「釧北国道」という愛称で親しまれています。この愛称は、地域住民にとって馴染み深い呼び名であり、道筋の特徴をよく表しています。

起点と終点、重要な経由地

国道240号は、釧路市の大楽毛西1交差点（国道38号・国道336号・国道392号と交わる）を起点とし、網走市の国道39号終点（国道244号起点）を終点とします。途中、阿寒郡阿寒町、網走郡津別町、網走郡美幌町といった、観光地や地域の中心地を経由しています。これらの地域は、豊かな自然や観光資源に恵まれており、国道240号は地域経済を支える重要な役割を担っています。

歴史と路線変更

国道240号の歴史は古く、1953年に二級[[国道]]として指定されました。その後、道路法改正により一般[[国道]]となりました。2004年には、網走郡津別町において、土砂崩れ多発地帯の安全性を確保するため、経路変更が行われました。この変更は、学識経験者による検討委員会の結論に基づき、既存道路の改修という形で実現しました。しかし、土地収用法の問題などにより、拡張工事は長期に渡り継続しています。

重複区間と道路施設

国道240号は、一部区間で他の国道と重複しています。具体的には、阿寒湖畔付近で国道241号と約11kmに渡り重複し、美幌町から終点の網走市にかけては国道39号と重複しています。また、道の駅も複数設置されており、ドライバーや観光客にとって便利な休憩場所を提供しています。例えば、釧路総合振興局管内には「阿寒丹頂の里」、オホーツク総合振興局管内には「あいおい」や「メルヘンの丘めまんべつ」などがあります。

地理的特徴と交差道路

国道240号は、釧路市から網走市まで、釧路総合振興局とオホーツク総合振興局の管内を縦断します。途中、釧北峠（標高594m）を越えるなど、変化に富んだ地形を通過します。また、多数の都道府県道と交差し、地域内の交通ネットワークを支えています。具体的には、釧路市では国道38号、国道336号、北海道道65号など、網走市では国道244号などとの接続があります。

まとめ

国道240号は、北海道の東西を結ぶ重要な交通インフラであり、地域経済や観光に貢献しています。歴史的な経緯や、現在進行中の維持管理の課題なども含め、多角的な視点から理解することが重要です。この路線の整備・維持は、北海道全体の地域活性化にとって不可欠な要素となっています。将来的な更なる整備や改良によって、より安全で快適な道路環境が実現されることが期待されます。

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