国際プロレス団

国際プロレス団の歴史

国際プロレス団は、日本におけるプロレスの歴史において特異な存在であり、1954年に木村政彦の手によって設立されました。この団体は、プロレスの盛り上がりを背景に瞬間的なブームを創出しました。木村はかつて柔道家として名を馳せ、50年代初頭にはアメリカやブラジルでもその名を知られていました。帰国後はフリー選手として活動し、やがて自身の団体を持つことを目指しました。

設立の背景

1954年2月、日本プロレス団体の大御所である力道山とタッグを組んでアメリカのシャープ兄弟との試合が行われ、これが全国的な話題となりました。この試合はテレビ中継が入るなど、日本におけるプロレスブームの出発点となり、木村の団体設立へとつながります。同年5月、熊本で立ノ海松喜たちと共に国際プロレス団を設立し、木村は団体の実質的な経営者として活動を始めました。

初期の国際プロレス団は九州や岐阜を中心に興行を重ね、地元ファンの支持を集めていきます。しかし12月22日、力道山との「昭和の巌流島」といわれる試合が開催され、木村が一方的に敗北を喫しました。この試合は木村にとって大きな試練であり、以後約1年にわたるプロレス活動の休止を余儀なくされます。

団体の再建と試練

木村が復帰した後、国際プロレス団は大阪に本拠を移し、新たに選手を引き抜くことで再建を目指します。特に、アメリカのレスラー、ゴージャス・マックとの巡業を試みますが、マックの逮捕事件が発生し、団体は大きなダメージを受けます。

その後はメキシコからルチャドールたちを招聘し、プロレスに新たな風を吹き込みます。特にラウル・ロメロやヤキ・ローチャなどが参加し、本格的な外国人選手との戦いが実現しました。しかし、興行としては期待外れに終わり、新たな挑戦は経営改善にはつながりませんでした。

団体対抗戦と解散

1956年7月には大同山又道率いる東亜プロレスとの団体対抗戦も実施され、国際プロレス団は4勝3敗で勝利を収めましたが、その後の経営は依然苦戦します。さらに同年8月には興行を一時停止し、事実上団体は解散を迎えることとなりました。この解散前に、一部の選手が新たにアジアプロレスを立ち上げるという動きも見られました。

解散後、木村は海外でメキシコやヨーロッパに渡り、プロレスラ―としての活動を続けましたが、1958年には引退を発表します。国際プロレス団は短命ではありましたが、プロレスブームの一翼を担い、その後の日本のプロレス界にも多大な影響を与えました。

所属選手たち

国際プロレス団には多彩な選手が在籍し、木村政彦や立ノ海松喜の他にも大坪清隆、清美川梅之などが名を連ねました。木村は団体中心であり続け、立ノ海は名目上の代表として団体を支えました。特に、国内外の選手との交流を通じてプロレスに活気をもたらした点でも、国際プロレス団の役割は重要でした。

国際プロレス団の短い歴史は、様々な挑戦と変革を通じて、今なお多くのプロレスファンの記憶に残っています。

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