土持頼綱

土持 頼綱（つちもち よりつな）

土持頼綱は、戦国時代の日本における武将で、北郷氏の家老として知られています。彼は末吉城を拠点とし、地域の歴史に大きな影響を与えました。頼綱の家系は、かつて滅びた財部土持氏の祖である土持景綱から始まり、その子孫である秀綱の系統に属します。

略歴と背景

頼綱の出生については、彼が土持興綱の子として生まれたことが知られています。その具体的な歴史の中で、北郷氏に仕えた経緯は明らかではありませんが、彼の家系が武士としての地位を確立していたことは間違いありません。

永禄11年（1568年）、頼綱は日向の伊東氏と対峙し、飫肥城に対して攻防戦を展開しました。この戦いでは、彼は薩摩軍の輜重隊を率いる重要な役割を担っていましたが、戦局が厳しくなり、飫肥城の兵糧不足を受けて物資を強引に搬入しようとした折に、奇襲を受けてしまいます。その場所は小越と呼ばれ、ここで彼は曾和田新左衛門尉によって討たれてしまいました。この戦闘では、他にも北郷忠俊や本田親豊といった武将も戦死しており、頼綱の死は北郷氏にも大きな影響を及ぼしたことでしょう。

頼綱の死後、末吉城は彼の子である良綱によって引き継がれました。この城は非常に堅固な防御を誇り、島津宗家の攻撃にも耐えた記録が残されています。

家族と後継者

土持頼綱には娘が一人おり、彼女は北郷家の分家である北郷久猶に嫁ぎました。この結婚から生まれた子供は、久武と久明の二人であり、彼らもまた後の世代において北郷家の重要な位置を占めることになります。また、久猶の四男である大炊介太郎右衛門が良綱の養子となり、家業を継ぐことになった点も注目すべきでしょう。

頼綱の父である興綱は、北郷氏から末吉領を拝領したことが記されています。この領地は、島津氏からも贈られたものであり、北郷氏と土持氏との強い関係があったことが伺えます。末吉城は、その戦略的な位置と堅牢な構造から、地域の防衛の要として機能し続けたのです。

最後に

土持頼綱の生涯は、戦国時代という turbulent な時代を生き抜いた一風変わった武将の物語です。彼の戦いから得られる教訓や、家族関係、さらには北郷氏との結びつきを通じて、当時の社会の様子を伺い知ることができます。彼の遺産は、今もなお地域の歴史の中に息づいていると言えるでしょう。

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