地獄谷 (立山町)

地獄谷の魅力と歴史

地獄谷（じごくだに）は、富山県中新川郡立山町の室堂平に位置し、標高2,300メートルにある火山独特の地形が展開されています。この場所は立山火山の最後の活動によって形成され、噴気帯やみくりが池などの美しい自然が広がる地域として知られ、室堂平トレッキングの名所にもなっています。

地獄谷の温泉の歴史

古くから地獄谷の湧き水には温泉があることが知られていましたが、日本の山岳信仰である立山信仰においては地獄として恐れられ、利用されることはありませんでした。源泉近くには「八大地獄」と呼ばれる場所があり、悪事を働いた者はそこに落ちると信じられていました。

1947年に温泉の科学的分析が行われ、入浴できる良質な温泉であることが確認され、翌年には「房治荘」という温泉付きの山小屋が開業しました。1954年に立山ケーブルカーが開通し、徐々に立山は登山やハイキング、冬のスキー客が訪れるようになりました。ジープ道の整備も進み、多くの山小屋が建設され、温泉が引かれるようになりました。

1957年には、新たな宿泊施設が開設されその後もバス路線の拡張が進み、多くの観光客を引き寄せました。しかし、1975年に源泉地帯の火山性ガスの危険から「房治荘」は移転を余儀なくされ、他の宿泊施設も続々と姿を消していきました。2001年頃に整備された遊歩道により一般観光客もアクセスできるようになりましたが、火山活動の活発化に伴い、2011年以降は通行禁止となりました。

アクセスと周辺の温泉宿

地獄谷へのアクセスは、立山黒部貫光のトロリーバスを利用し、室堂駅から徒歩15分から50分程度かかります。特に「みくりが池温泉」からの道は狭く、急なアップダウンが多いため注意が必要です。そのため、特に悪天候や視界不良の際には各宿が送迎を行うこともありますが、車でのアクセスはできません。

周囲には、地獄谷の温泉水を引いている宿泊施設が点在しています。これらは旅館としての機能と山小屋としての要素を兼ね備えており、個室や相部屋もありますが、予約必須です。日帰り入浴も可能で、温泉を楽しむことができます。

まとめ

地獄谷はその独特な地形と歴史的な背景を持つ温泉地でありながら、安全上の理由から現在は立ち入り制限がかかっています。訪れる際は事前に情報を確認することが重要です。自然の美しさと共に長い歴史を感じる地獄谷は、訪問の価値がある場所です。

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