地球物理学

地球物理学について

地球物理学（ちきゅうぶつりがく、英: geophysics）は、地球の物理的特性や現象を理解するために、物理的手法を用いた研究を行う学問分野です。この学問は、20世紀後半に急速に発展し、現在では多様な分野が含まれています。

主な分野

地球物理学は、以下のような多くの専門分野に分かれます。

測地学

測地学は、地球の形状や特性を探求する分野です。最近では、衛星技術を使い地殻変動の測定や重力の測定などが行われています。これにより、地球の微細な変化を捉え、自然災害の予測にも役立てられています。

地震学

地震学は、地震の発生メカニズムを解明することを目的とし、地震波を使用して地球の内部構造を推定します。この分野は防災にも大きく寄与しており、地震の予測や影響評価が重要な課題となっています。

火山学

火山学は、火山の活動とその噴火メカニズムを解明する分野です。物理探査技術を駆使して火山体の内部構造を推測し、噴火の予知へとつなげる研究が行われています。

気象学

気象学では、気圏の物理学的特性に焦点を当て、大気の動きや気象現象を解析します。天気予報の技術は、これらの成果を基に発展してきました。大気力学はこの分野の重要な要素の一つです。

海洋物理学

海洋物理学は、水圏の物理学的特性を研究する分野です。潮汐や潮流に関する研究を含み、これらの知識は海洋環境の理解や利用にも活用されます。

地球電磁気学

地球電磁気学は、地球に関わる電磁気学的現象を取り扱います。地磁気や古地磁気の研究は、地球の発展や変化を理解する手助けとなります。

広義の概念と教育

地球物理学は、広い意味で惑星科学も包括していますが、より宇宙的な現象は宇宙物理学の範疇に含まれることが一般的です。日本の教育システムにおいては、地球科学という科目の中で地球物理学は扱われています。

地球科学の二分

日本の高等学校教育では、「地学」という科目があり、これを大きく二つに分けることができます。まず一つは、物理学的手法を用いる地球物理学（時には宇宙物理学も含む）、もう一つは化学的および生物的手法を用いる地質学や岩石学、鉱物学、古生物学、地球化学などです。

大学での地球物理学

アメリカ合衆国には、地球物理学を専門に学ぶための独立した学部（Department of Geophysics）があります。これにより、地球物理学の研究はますます進化し、新たな知見が得られています。

まとめ

地球物理学は、地球の自然現象を物理的手法で解明することで、科学的な知見を深め、地球環境の理解や災害予測に寄与しています。これからもこの分野の発展が期待され、地球の複雑な仕組みを解明する手助けとなるでしょう。

もう一度検索