坪野平太郎

坪野平太郎：教育と改革に捧げた生涯

坪野平太郎は、1859年（安政6年）に石川県で生まれ、日本の教育と政治の発展に大きく貢献した人物です。東京帝国大学法科を卒業後、外交官や逓信省の官僚を経て、神戸市長、そして教育者として活躍しました。彼の生涯は、教育への情熱と、社会の課題に果敢に挑む不屈の精神に彩られています。

教育者としての出発

大学卒業後、坪野は病気療養のために訪れた千葉県館山市で英語学校を開校しました。この地で英語やテニスを教える傍ら、房州が避暑や海水浴に適した地であることを全国に紹介しました。この経験は、彼が教育の重要性を強く認識するきっかけとなりました。

神戸市長としての改革

1901年（明治34年）、坪野は第2代神戸市長に就任しました。彼は就任早々、前市長時代の情実人事を一掃するために、約70人の市職員を解雇しました。この大胆な改革は大きな波紋を呼び、市会との対立を招きましたが、坪野は自身の信念を貫きました。

教育行政への注力

坪野が最も力を注いだのは教育行政です。当時、神戸市では児童数の急増により教室が不足しており、その解決のために7校を新設しました。しかし、教室不足は解消されず、軍事費の増大により教育費が削減される傾向にあったため、坪野は「二部教授制」を導入しました。これは、午前と午後に分けて授業を行うことで、教室を有効活用する画期的な方法でした。また、彼は「市視学」という役職を設け、教師の評価を秘密裏に行うなど、教育の質向上にも取り組みました。さらに、女性教師の積極的な採用や、働く子供たちのための夜間学校への補助など、当時の教育界では珍しい政策を次々と打ち出しました。これらの功績から、彼は「教育市長」と称えられました。

六甲山への植林

坪野は、水害対策と水源確保のために、六甲山への植林を計画しました。この計画は、神戸市だけでなく、周辺地域にも広がり、今日の六甲山の緑豊かな景観を形作るきっかけとなりました。

市長辞任とその後

1905年（明治38年）、坪野は東山避病院敷地買収問題の責任を取り、市長を辞任しました。その後、教育界に復帰し、山口高等商業学校（現山口大学）校長、東京高等商業学校（後の一橋大学）校長を歴任しました。特に東京高等商業学校では、専攻部廃止の危機に際し、その存続に尽力しました。校長辞任後は、再び千葉県館山市で英語学校を再開し、後進の育成に力を注ぎました。1925年（大正14年）、65歳でその生涯を閉じましたが、彼の教育への情熱は、後世に語り継がれています。

坪野平太郎の名言

「土地に惚れ 女房に惚れて その上に 仕事に惚れる ひとは仕合」という言葉は、彼の人生観を象徴するものです。坪野は、仕事だけでなく、生活そのものを愛し、情熱を注ぎました。

年譜

1859年（安政6年）：石川県で生まれる。
1886年（明治19年）：東京帝国大学法科卒業。
1901年（明治34年）：神戸市第2代市長に就任。
1908年（明治41年）：山口高等商業学校（現：山口大学）第3代校長に就任。
1911年（明治44年）：東京高等商業学校（現：一橋大学）第16代校長に就任。
1925年（大正14年）：神戸市で死去。

栄典

1897年（明治30年）11月30日 - 正六位

著書

『快馬一鞭』（1914年）
* 『叱牛録』（1925年）

坪野平太郎は、教育者、政治家として、常に社会の発展と人々の幸福を願い、その実現のために尽力しました。彼の生涯は、私たちに勇気と希望を与えてくれます。

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