基盤岩

基盤岩の概要

基盤岩（きばんがん、英: bedrock）は、地質学における重要な概念であり、大陸地殻を作る基本的な層です。この層は、古代の変成岩や火成岩から成り立っており、しばしば花崗岩で構成されていることが特徴です。

基盤岩の特徴

基盤岩は、大陸の形成後にその上に積もった堆積岩、例えば砂岩や石灰岩と対比される存在です。堆積岩は基盤岩の上に相対的に薄い層として広がっていますが、時には3マイルを超える厚さに達することがあります。また、地殻の基盤岩の厚さは、20 - 30マイル、あるいはそれ以上になることも珍しくありません。基盤岩は通常堆積岩の下に位置していますが、地表に露出している場所もあります。たとえば、アメリカのグランド・キャニオンでは、17 - 20億年前の古い花崗岩や結晶片岩が見られます。

基盤岩の年齢と海洋地殻の比較

興味深いのは、大陸地殻の基盤岩が海洋地殻に比べて古いことが一般的です。海洋地殻の年齢は通常0〜2.5億年で、薄く（約10マイル程度）、主に玄武岩から構成されています。これは、大陸地殻が耐えて沈み込みに巻き込まれないほどの低密度で十分な厚みを持つのに対し、海洋地殻は定期的に再生されるためです。このため、基盤岩は非常に複雑で、しばしば高度な変成作用を受けます。実際には、さまざまな種類の岩石が組み合わさった結果生じたものです。

担葉の形成と地盤の変化

基盤岩の形成は、海洋地殻がプレートに押し込まれて変成作用を受けることによるものです。海洋プレートが大陸プレートの下に沈み込む過程で、マントルまで達することがあります。この段階で、融解によるマグマの上昇が発生し、火山活動を引き起こします。これにより新たな岩石層が形成され、時には地殻の変成も促進されます。日本列島のように海底火山の列が形成されるのはこの火山活動によるものです。

基盤岩と大陸の進化

大陸は、構造的に複雑な地塊が融合して形成されるプロセスを経ます。たとえば、エキゾチック地塊と呼ばれる他の大陸から切り離された部分が、新しい大陸に接続することもあります。基盤岩の年齢は大陸の縁に近づくほど若くなる傾向がありますが、これには例外も存在します。また、多くの大陸は複数のクラトンと呼ばれる古い地殻ブロックから成り立っており、これが大陸の成長に寄与しています。

おわりに

基盤岩は、大陸地殻の根源に位置し、その形成過程や変成のメカニズムは、地球の地質的歴史を理解するために重要です。また、基盤岩の研究はプレートテクトニクスを含む広範な地質学的プロセスの理解にも貢献しています。

もう一度検索