堺市ふれあいバス

堺市ふれあいバスとみはらふれあい号

堺市ふれあいバスは、かつて大阪府堺市で運行されていたコミュニティバスで、南海バスが運営を担っていました。また、美原区では堺市に編入される前から独自に運行されていた「みはらふれあい号」があり、両者は2013年に廃止されるまで各々の沿線で利用されていました。以下にその歴史や運行内容について詳しく紹介します。

沿革

堺市は支所制度を導入した際、南海電鉄バスを使った路線再編を行い、支所へのアクセス向上に努めましたが、予想外の収益減少により、これが難航しました。そこで、老人福祉センターの送迎バスをコミュニティバスへと転換する提案があり、2000年10月に「ふれあいバス」の運行が始まりました。その後、堺市と合併した美原町では「みはらふれあい号」が独自に運行を続けていましたが、両者の路線統合は行われませんでした。

2011年に開催された「堺市公共交通検討会議」では、バス利用を通じての問題点が指摘され、各バスの運行頻度や利用者層の偏り、運営費用に関する課題が浮き彫りとなりました。この結果、2013年6月30日に両方のコミュニティバスが運行を終了しました。

運行内容

堺市ふれあいバス

堺市ふれあいバスは、南海バス堺営業所が担当し、大人100円、小学生50円で運行されていました。各行政区で運行され、訪れることのできる場所は、区役所や老人福祉センターなどが指定されていました。ただし、休日や年末年始は運休とされていました。

各路線は週3日程度、日によって異なる運行本数で運行されており、特定の日付では便数が減少することもありました。路線バスと異なり、主要駅へのアクセスがないことが利用者にとって不便でした。

みはらふれあい号

「みはらふれあい号」は、堺市に編入前の美原町から引き継がれたコミュニティバスで、運行担当は南海バスと近鉄バスがそれぞれ務めました。このバスも平日のみ運行され、運賃は無料でした。美原区内の住民にとって重要な移動手段でしたが、運行日や本数に限りがあり、同様に鉄道との連絡は考慮されていませんでした。

廃止後の措置

堺市ふれあいバスとみはらふれあい号の廃止後、代替の交通手段として65歳以上の市民を対象とした「おでかけ応援バス制度」が導入され、阪堺電車の高齢者運賃割引が拡大されました。また、堺市乗合タクシーの運行も開始され、両コミュニティバスで使用されていたエリアに対応したサービスが提供されることになりました。

まとめ

堺市ふれあいバスとみはらふれあい号は、地域住民の生活を支える重要な交通手段であったものの、相次ぐ利用者数の減少や運営の厳しさから廃止に至りました。今では、新たな交通サービスが導入され、地域における移動の支援が図られています。この歴史を通じて、地域交通の重要性とその変遷について、多くのことを学ぶことができます。

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