堺町 (津山市)

堺町（さかいまち）は、岡山県の北部、美作地方の中心都市である津山市に存在する町域の一つです。郵便番号は708-0064が付与されています。津山市の地理的な中心に近い場所に位置し、古くからの市街地の一部を形成しています。

この町域の地理的な位置を見ると、北側は山下および二階町に、南側は船頭町に、西側は新魚町に、そして東側は小性町にそれぞれ隣接しています。このように、堺町は複数の町域に囲まれた立地となっています。

「堺町」という地名は、比較的新しいものです。この地域は元々、木知ヶ原町（きちがはらまち）という名称で知られていました。江戸時代の元禄12年（1699年）に現在の堺町へと改称されたと伝えられています。その名称の由来は、かつてこの地に存在した「東京町」（現在の京町にあたる地域）と「西京町」（現在の二階町にあたる地域）という二つの町域のちょうど境目に位置していたことによるとされています。二つの重要な町を結ぶ境界としての役割が、新たな地名に反映されたと考えられます。

堺町が属する行政区画は、歴史の中で変遷を遂げてきました。明治時代に入り、町村制が施行された1889年（明治22年）6月1日、津山城下町の一部であった堺町は、宮川より西に位置する他の町域と合併し、西北条郡津山町の一部となりました。その後、1900年（明治33年）4月1日には、津山町が東南条郡の津山東町を編入するとともに、西北条郡、西西条郡、東南条郡、東北条郡という複数の郡が統合され、苫田郡津山町として再編されました。さらに時代が進み、1929年（昭和4年）2月11日、苫田郡津山町は周辺の町村と広域合併を実施し、市制を施行して「津山市」が誕生しました。この時、堺町は津山市の町域としてその名を残し、現在に至っています。なお、津山町の歴史においては、1923年（大正12年）4月1日には苫田郡林田村が町制施行と同時に津山東町と改称するなど、周辺自治体にも様々な動きがありました。

現代の堺町における状況としては、住民の生活に関わる情報も整備されています。例えば、2021年（令和3年）1月1日現在の世帯数と人口に関する統計が存在しており、地域のコミュニティの規模を知る手がかりとなっています（具体的な数値は参照元を参照）。また、市立小・中学校に通学する児童・生徒のために、学区が明確に定められています。

交通網に関しては、堺町内には国道や主要な県道といった主要な幹線道路は通過していません。地域内の移動は主に市道などによって行われています。

町域内には、市民生活に関連する施設として「津山市役所まちなかさろん再々」が存在します。これは、地域の交流や情報提供の拠点としての役割を担っている施設と考えられます。

堺町の詳細な歴史や地理、統計情報については、和泉橋警察署が発行した『新旧対照市町村一覧』や地名編纂委員会による『角川日本地名大辞典33 岡山県』といった参考文献に詳しい記述が見られます。これらの資料は、堺町の変遷を深く理解する上で貴重な情報源となります。

このように、堺町は江戸時代からの歴史を持つ津山城下町の一角であり、地名の由来にその歴史を刻んでいます。行政区画の大きな変化を経て、現代の津山市の一部として、地域住民の生活が営まれている町域です。

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