塩塚駅

塩塚駅（しおつかえき）

塩塚駅は、福岡県柳川市大和町塩塚にある西日本鉄道（西鉄）天神大牟田線の駅であり、駅番号はT41です。1938年に開業したこの駅は、地域の重要な交通拠点として機能してきました。駅舎は1974年に改築され、2008年にはICカード「nimoca」の利用が始まりました。これにより、利用者はより便利に駅を利用できるようになりました。2014年には、駅窓口の営業時間が変更され、以降は終電まで駅員がいた従来の体制から、より効率的な運営方針に移りました。

2017年には駅ナンバリングが導入され、これにより利用者は駅の番号を通じて、移動の利便性が向上しました。しかし、2021年からは駅集中管理システムが導入され、終日無人化されることとなりました。この変化は、駅の運営モデルを一新し、コスト削減と効率的な運営を促進しています。

駅の構造

塩塚駅は地上駅であり、島式ホームが1面2線設置されています。ホームの有効長は5両分で、多くの乗客を収容できる設計がされています。このような構造は、特に通勤時間帯の混雑時において、効率的な乗降を可能にします。

利用状況

近年の利用状況において、2022年度の1日平均乗降人員は354人となっています。この数字は、地元の人々に広く利用されていることを示していますが、周辺の交通状況や地域の発展にも影響されやすい数字でもあります。

駅周辺の施設

塩塚駅周辺には、柳川市立豊原小学校や豊原幼稚園といった教育機関があります。また、国道208号が駅の近くを通っており、自動車でのアクセスも便利です。さらに、豊原郵便局や柳川市のコミュニティバスの上塩塚バス停も近くにあり、地域住民の生活を支えるインフラも整っています。

隣接駅

隣接する駅は、徳益駅（T40）で、次の駅は西鉄中島駅（T42）となります。このように、塩塚駅は天神大牟田線の中で重要な位置を占めています。特急や急行は通過しますが、普通列車は停車するため、地域の住民にとっては便利な利用が可能です。

まとめ

塩塚駅は、地域の交通利便性を支える重要な駅であり、歴史的背景と共に、時代に合わせた運営の工夫が見られます。周辺の教育機関や交通施設と相まって、地域社会に貢献する存在として、今後もその役割を続けるでしょう。

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