増田敏

増田敏について

増田敏（ますだ とし、1923年10月7日 - 戦死）は、第二次世界大戦中に短期間活躍した日本のプロ野球選手です。彼は鹿児島県に生まれ、二塁手、三塁手、遊撃手としてチームに貢献しました。彼の野球キャリアは非常に短かったものの、早熟な才能を持っていました。

学生時代の活躍

増田は鹿児島商業高等学校に在学していた1941年、夏の甲子園鹿児島大会で抜群のパフォーマンスを発揮しました。彼は決勝戦で延長13回に及ぶ激闘の末、鹿児島実業高校を相手に5-4でサヨナラ勝ちを収め、県大会を制覇しました。残念ながら、その後続く南九州大会や全国大会の開催は、戦局の悪化によって中止となったため、彼の野球の舞台は限られていました。

プロ入りとプレースタイル

1942年、増田は南海軍に入団しました。彼がチームで果たした役割は非常に重要で、主力選手が戦争に従事する中、ユーティリティプレイヤーとして内野の複数のポジションを守りました。打撃においては力強さに欠けていたものの、彼の守備力は高く評価されていました。そのため、打順も主に7番から9番と、チームの下位打線を担うことが多かったです。

戦時下での運命

1943年に入ると、彼もまた戦局の影響を受け、軍に召集されました。同年のシーズン中に応召され、若干20歳で戦死の憂き目に遭いました。具体的な死没年月日や場所については不明ですが、彼の名は東京ドーム敷地内にある鎮魂の碑に刻まれ、今もなお多くの人々に記憶されています。

増田の遺産

増田敏は鹿児島県出身の多くの野球選手の中でも特に注目される存在であり、また福岡ソフトバンクホークスの選手一覧にも名前が挙がります。彼の功績や短い生涯は、野球ファンや後進の選手に影響を与えるとともに、その存在意義を決して忘れ去られることはありません。スポーツと戦争という二つの大きな要素が交錯する時代にあった彼の人生は、大変貴重なものと言えるでしょう。

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