夏の恋人 (アルバム)

長渕剛の軌跡を辿る初期ベスト盤『BEST NOW 夏の恋人』

1981年6月5日、日本の音楽シーンに衝撃を与えたアーティスト、長渕剛。彼の初期の代表曲を網羅したベストアルバム『BEST NOW 夏の恋人』が、東芝EMI／エキスプレスよりリリースされました。当初はカセットテープのみの発売という、当時としては異例な企画でしたが、その後の1985年12月21日には、同じ選曲でCD版『BEST NOW 長渕剛 1978年〜1981年』も発売され、多くのファンを魅了しました。

このアルバムは、レコード会社主導によるカーオーディオ向けベストアルバムという側面も持ち合わせています。そのため、それまでアルバム未収録だったシングル曲やB面曲が多数収録されているのが大きな特徴です。公式なアルバムとしてはカウントされていませんが、長渕剛本人のホームページでも紹介されており、彼の初期作品を知る上で欠かせない一枚と言えるでしょう。

収録楽曲の魅力：シングル曲からアルバム未発表曲まで

アルバムには、長渕剛の代表曲が多数収録されています。中でも注目すべきは、アルバム初収録となる楽曲の数々です。これらは、長渕剛の音楽性を多角的に理解する上で重要な役割を果たしています。

A面では、彼の代表曲の一つである「夏の恋人」や、切ないメロディーが印象的な「涙のセレナーデ」、「春待気流」といったシングル曲が収録されています。さらに、シングル「夏の恋人」のB面曲「クレイジー・ボーイ」や、「祈り」のB面曲「恋のランデブー」といった、アルバムでは聴くことのできなかった隠れた名曲も収録。アルバム『乾杯』からの「決心」「乾杯」、そして彼のキャリア初期からの楽曲である「俺らの家まで」も収録されており、彼の音楽的進化を垣間見ることができます。「乾杯」においては、編曲者クレジットにミスがあり、青木望ではなく瀬尾一三となっています。

B面には、「順子」「ヒロイン」といったシングル曲に加え、アルバム『逆流』からの「素顔」「逆流」、3枚目のシングル「祈り」、そしてシングル「ヒロイン」のB面曲「Da! Da! Da!」といった、彼の初期の音楽性を彩る楽曲が並んでいます。さらに、ファーストシングル「巡恋歌」や、ライブアルバム『長渕剛LIVE』からの「さようならの唄」も収録され、彼のキャリアの初期段階からの楽曲がバランス良く配置されています。

これらの楽曲は、長渕剛の音楽的成長過程と、彼の初期からの熱意を伝える貴重な記録となっています。

『BEST NOW 夏の恋人』の意義

『BEST NOW 夏の恋人』は、単なるベストアルバムという枠を超えた、長渕剛の初期作品を理解する上で重要な作品です。カセットテープ限定という発売形態、アルバム未収録楽曲の多数収録、公式アルバムとしてカウントされていないという点など、様々な側面から、長渕剛の音楽遍歴を考える上で、興味深い作品と言えるでしょう。このアルバムを通して、長渕剛の音楽的魅力を再認識し、その後の彼の活躍へと繋がる重要な一歩を垣間見ることができるでしょう。 彼の初期の音楽性に触れる機会として、このアルバムは多くのファンにとってかけがえのない存在となっています。現在もなお、多くのファンに愛され続けているこのアルバムは、長渕剛の音楽史における、重要なマイルストーンと言えるでしょう。

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