夏侯嬰

夏侯嬰の生涯

夏侯嬰（かこう えい、? - 紀元前172年）は、中国の歴史に名を刻んだ武将で、秦から前漢にかけて活躍しました。彼は劉邦の部将として知られており、同じく泗水郡沛県出身です。

若年期と楚漢戦争の前

夏侯嬰は若い頃から劉邦を慕い、最初は県の厩舎係として働いていました。その後、彼は書記としても職務を果たします。彼の人生には謀反に関わる試練が待ち受けていました。ある時、劉邦が傷害の容疑で告訴されますが、夏侯嬰は劉邦を庇ったため、逆に偽証の罪で投獄され、数百回の鞭打ちに耐えました。この恩義によって、劉邦はその後の困難を乗り越えることができました。

劉邦が挙兵し反秦連合に参加した際は、夏侯嬰もすぐにその側について行動を共にしました。劉邦が沛県の県令を説得するよう指示すると、わずか一日で降伏させることに成功します。これにより、劉邦が沛公に任命されると、夏侯嬰もあらゆる功績が認められ、太僕に就任しました。彼は胡陵の攻略や戦闘において、蕭何と共に数多くの敵を打ち破ります。

彭城の戦い

彭城の戦いでの敗北の際、夏侯嬰は劉邦とその家族（後の恵帝と魯元公主）を救出します。劉邦は追っ手に追われ、恐怖から子供たちを馬車から突き落としましたが、夏侯嬰は彼らを拾い上げ、無事に味方陣営まで連れ戻りました。この行動が評価され、劉邦は夏侯嬰の信頼を一層深め、食邑として祁陽を与えました。

前漢成立から晩年にかけて

劉邦が天下を統一すると、夏侯嬰の功績は改めて評価され、汝陰侯に昇進しました。劉邦が冒頓単于に敗れた際も、夏侯嬰は巧妙に兵の動きを調整し、劉邦に脱出の機会を与えます。また、敵陣に何度も攻め入るなど戦功を上げ、五百戸の邑を獲得しました。

その後も夏侯嬰は、朱家の依頼で元楚の将軍を救うなど、国を支える重要な役割を果たします。彼は劉邦に対して賢明な助言を行い、青雲の士を見抜いて国士として推挙することもありました。晩年には、自らの影響力を駆使し、呂氏の乱を機に政権交代を果たし、劉恒（文帝）を擁立しました。

死後の夏侯家

前172年に夏侯嬰は亡くなり、文侯として讃えられました。彼の嫡子や孫たちは汝陰侯を世襲しましたが、次第に名声が失われていきました。特に、夏侯頗が密通により爵位を剥奪されるなど、夏侯家は波乱の歴史を辿ることになります。後世において、夏侯嬰の子孫は曹操に仕え、権勢を持つに至ります。夏侯嬰の物語は、中国史における義と忠誠の象徴として語り継がれています。

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