夕張メロン

夕張メロン

夕張メロンは、北海道夕張市で栽培される高級赤肉メロンです。JA夕張市の登録商標であり、品種名は「夕張キング」です。このメロンは、その独特な風味と希少性から、非常に高い人気を誇っています。

特徴

夕張メロンは、長円形の形状で、網目状の模様が特徴的です。収穫時は緑色ですが、食べ頃になると黄色に変化します。強い芳香を放ち、果肉は繊維質が少なく、ジューシーで柔らかいオレンジ色をしています。糖度は10度以上と高く、非常に甘いのが特徴です。

このメロンは、「スパイシーカンタロープ」を父、「アールスフェボリット」を母とする一代交配種です。そのため、夕張キングから種を採取して育てても、同じ品質のメロンはできません。

ブランド管理

夕張メロンは、JA夕張市によって厳格に品質管理されています。収穫されたメロンは、選ばれた検査員によって一つ一つ丁寧に検査され、基準を満たしたものだけが「夕張メロン」のラベルを貼られて出荷されます。外観が基準を満たさないものは、加工用として扱われます。この厳しい品質管理が、夕張メロンのブランド価値を支えています。

夕張メロンは登録商標であるため、夕張市以外で栽培されたメロンは「夕張メロン」を名乗ることはできません。かつては、夕張キングの種が他地域にも流通していましたが、現在は夕張市のみで栽培されています。これにより、夕張メロンの希少性とブランド価値はさらに高まっています。

流通

夕張メロンは、非常にデリケートな果物で、日持ちが難しいという課題がありました。しかし、大手宅配業者との提携により、産地直送システムを導入し、北海道外への出荷を可能にしました。これにより、以前は北海道でしか味わえなかった夕張メロンが、全国各地で楽しめるようになりました。

生産

夕張メロンの種は、JA夕張市の金庫で厳重に保管されています。栽培は、主にハウス栽培とトンネル栽培で行われます。ハウス栽培は7月中旬まで、トンネル栽培は9月まで出荷されます。どちらも地這え栽培が中心で、一本の株から二本の蔓を伸ばし、3〜4個のメロンを収穫します。受粉はミツバチによって行われ、受粉から収穫までは40〜46日程度かかります。ただし、気温などの条件によって収穫時期や糖度は変動します。

類似品種

夕張メロンと交配が似た赤肉メロンとして、「札幌キング」や「キング系」と呼ばれる品種があります。一方、「ルピアレッド」などのレッド系メロンは、食感や糖度が異なる別の品種です。

また、「夕張IKメロン」という品種は、「小林2号」と「夕張キング」を交配させたものです。

歴史

夕張メロンの歴史は、1960年に夕張メロン組合が設立されたことから始まります。

• - 1960年: 夕張メロン組合設立、「夕張キング」誕生。
• - 1972年: 日本農業賞受賞。
• - 1973年: 最初の商標出願。
• - 1979年: 商標登録、全国初の産地直送を開始。
• - 1993年: 「夕張メロン」商標登録。
• - 1996年: 「夕張キング」「夕張キングメロン」商標登録。

初競り

毎年5月中旬に札幌市中央卸売市場で行われる初競りは、夕張メロンの風物詩となっています。近年では、2玉入り1箱が100万円以上で取引されることもあり、その高額な価格がニュースになることもあります。初競りの落札者上位10名には、夕張市農協から時計付きのパネルが贈呈されます。

最高落札価格の推移

夕張メロンの初競りでの最高落札価格は、年々更新されています。その高値は、夕張メロンのブランド価値を象徴しています。

過去の出来事

過去には、夕張メロンの苗木が他地域に流出し、夕張メロンとして販売されるという問題が発生しました。この問題を受けて、夕張市は夕張キングの種と苗木を厳格に管理するようになりました。また、夕張メロンの偽装販売事件も発生しており、ブランド管理の重要性が再認識されています。

関連情報

• - 地域ブランド
• - めろん城: 夕張市にある農産物処理加工施設
• - 北辰フーズ: 夕張メロン果汁の供給先、夕張メロンゼリーを製造
• - 株式会社ホリ: 夕張メロンのゼリーを製造
• - メロン熊: 北海道物産センター夕張店のマスコットキャラクター
• - でんすけすいか

外部リンク

• - 夕張市農業協同組合（JA夕張市）
• - 夕張市農協銘産センター
• - JA夕張市ネットショップ
• - 北海道物産センター夕張店
• - 夕張メロン（登録番号第4号）:登録の公示・登録産品紹介 - 農林水産省[[地理的表示]保護制度登録産品](https://www.maff.go.jp/j/shokusan/gi_act/register/r_4.html)

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