夕暮まで

小説『夕暮まで』

吉行淳之介による連作中編小説『夕暮まで』は、1978年に新潮社から出版され、野間文芸賞を受賞した作品です。この小説は、1965年以降に発表された短編を基にしており、高い評価を受けるとともに、日本文学における重要な位置を占めています。

概要と内容

『夕暮まで』は、杉子という若い女性と男との複雑な交渉を描いた物語です。物語において、杉子は性行為の最中にも関わらず、相手に対して最後の一線を許さず、その関係は曖昧さを保ったまま進行します。特に印象的なのは、彼女がオリーブオイルを塗った「すまた」で終わらせるというシーンで、これは相手への拒絶を示しつつも、同時に愛情の持つグラデーションを表現しています。

小説の構成は、複数の短編から成っており、各短編は独自の視点で人間関係を描写しています。その中で特に「公園にて」、「網目のなか」、「傷」、「血」、「すでにそこにある黒」といった短編が重要な役割を果たし、全体を通じて一貫したテーマが漂っています。

「夕暮れ族」と時代背景

この小説の影響を受けた言葉、「夕暮れ族」という用語が1978年当時に流行しました。この言葉は、特に中年男性と若い女性との関係を意味するものであり、時代における文化的な潮流を反映しています。1976年には「翔んでる女」という言葉が流行しており、これも女性の自己表現の拡充に関する文脈で使用されていました。それに対して、1977年から1978年にかけては『窓際族』という蔑称が中高年層に用いられました。

『夕暮れまで』のブームを受けて、同年6月に「週刊朝日」が「夕暮れ族」という言葉を生み出しました。これは、当初は作品に基づいた意味を持っていましたが、次第にその意味が曖昧化し、他の中高年層に対する蔑称と同じ使われ方へと変化していきました。1982年には、売春斡旋組織が「夕ぐれ族」と名乗り、社会的な議論も引き起こしました。

映画化とキャスト

1980年には、黒木和雄監督によって小説を原作とした映画『夕暮まで』が公開されました。主演には桃井かおりが抜擢され、他のキャストには伊丹十三や加賀まりこ、風間杜夫などが名を連ねています。映画は、原作の持つテーマを映像化し、時代の風潮を色濃く映し出しました。

撮影現場では、主演の桃井かおりが監督との間で衝突を起こし、派手な騒動になりました。これにより、彼女は「扱いにくい女優」として取り上げられましたが、同時に彼女の人気は不動のもので、映画界では特別な存在として扱われ続けました。

結論

『夕暮まで』は、人間関係の微妙な部分を描き出すことで、多くの読者や視聴者に深い印象を与える作品です。吉行淳之介の独自の視点と文学的技法が結びついたこの作品は、今後も多くの人々に愛され続けることでしょう。

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