外交 (1926年の映画)

映画『外交』の概要

『外交』は、1926年に公開されたアメリカのミステリ映画です。この作品は、サイレント映画として制作され、当時の映画技術の粋を集めたものとなっています。製作を手がけたのはフェイマス・プレイヤーズ＝ラスキー、配給はパラマウント映画が担当しました。映画の原作は、ヴィクトリア時代に書かれた戯曲で、公開時には現代の視点から改訂された内容になっています。実は、本作は同名の映画が1916年に公開されて以来、2度目の映画化ということになります。

監督とキャスト

本作を監督したのはマーシャル・ニーランで、主演は彼の妻であるブランチ・スウィートが担っています。彼女が演じる役は、物語の中心人物であり、映画の展開に大きな影響を与えるキャラクターです。他にも、ニール・ハミルトン、アルレット・マルシャル、マット・ムーアなど、多才な俳優陣がキャストに名を連ねています。

あらすじ

物語は、フランスの町で開かれた非公式の外交会議が舞台です。イギリスの外交官サー・ヘンリー・ウェイスマスとその弟ジュリアンは、中国の外交官から秘密条約の文書を受け取ります。ジュリアンはこの文書を携えてロンドンに戻る予定でしたが、同時にザアル侯爵夫人の娘ドラとの結婚式を控えていました。

しかし、結婚式の夜、ジュリアンは重要な文書が紛失していることに気づきます。この緊急事態に彼は、箱の鍵を持つドラに問いただしますが、彼女からは沈黙のみが返されます。そこで兄のサー・ヘンリーとジュリアンは、真相を解明するためにアメリカ人探偵ロバート・ロウリーを雇うことにします。この捜査が進む中で、彼らは意外な事実や複雑な人間関係に直面し、緊迫した展開が繰り広げられます。

映画の魅力

『外交』は、サイレント映画特有の表現方法や演技が際立っている作品です。特に、キャストの演技力が評価されており、静かな表情や身振りから感情を伝える様子が観客を惹きつけます。また、ストーリーの中で展開される謎解きが、視聴者に緊張感を与え、最後まで目が離せません。

また、この映画はアメリカ議会図書館に保存されており、映画史の中で重要な位置を占めています。作品の評価は現在も高く、当時の映画ファンや現在の映画愛好者にとっても、観る価値があるといえるでしょう。

まとめ

『外交』は、1926年当時の映画制作技術や表現を堪能できる貴重な作品です。緊迫感あふれるストーリーと、強力なキャストによる演技が見事に融合し、多くの人々に愛されてきました。サイレント映画の特性を生かした巧みな演出は、映画史に残る名作として永遠に語り継がれることでしょう。

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